La carrera de Jonny Evans ha dado un giro de 180 grados en los últimos meses. A sus 35 años, el central norirlandés admite que la pasada temporada llegó a temer por verse obligado a colgar las botas debido a las lesiones.
Por si fuera descendió de la Premier League con el Leicester, pero una llamada del Manchester United, poco antes de que el mercado de verano acabara, abrió a Evans de nuevo las puertas de Old Trafford y recuperó la ilusión por el fútbol.
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Evans será mañana el capitán de la selección de Irlanda del Norte, ya sin opciones de clasificarse para la Eurocopa 2024, en su partido ante Eslovenia en su Belfast natal y hoy, en conferencia de prensa, confesó que no esperaba un cambio tan positivo en su carrera.
"No, definitivamente no", respondió Evans al ser cuestionado al respecto. "Creo que el año pasado pasé por una etapa en la que empiezas a pensar "tal vez esto esté llegando a su fin'", relató. "No hay duda de que a veces tuve esos pensamientos. No podía superar las lesiones y, cada vez que regresaba, me derrumbaba".
"Tienes que demostrártelo a ti mismo"
"Muchas personas me dijeron "de ningún modo estás cerca de terminar", pero tienes que demostrártelo a ti mismo y siento que he podido hacerlo", aseguró Evans con orgullo. "He entrenado mucho, dejando todo eso detrás de mí, completando partidos. Cada vez que completas un partido, piensas que hay otro menos. Me alegro de haber podido pasar por ese proceso. Siento que estoy en un buen lugar".
Un canterano que volvió por sorpresa el United
Evans se formó en la Academia del United y, ya como profesional, ganó tres veces la Premier League y una Champions League, entre otros títulos, durante su primera etapa como 'diablo rojo' (2006-2015) antes de mudarse a West Bromwich Albion (2015-2018) y luego al Leicester (2018-2023), Con los 'foxes' logró la FA Cup en 2021.
En julio pasado Erik ten Hag, entrenador del United, le tuvo a prueba durante unos días en la pretemporada y le incorporó definitivamente a su plantilla con la carta de libertad tras acabar su contrato con el Leicester. Un fichaje sorprendente pero que, ante la avalancha de bajas en defensa, resulta provechoso ya que Evans ha disputado cuatro partidos esta temporada, dos de ellos de titular en la Premier League.
'Centenario' con Irlanda del Norte
Instantes antes de disputar el Irlanda del Norte-San Marino (3-0). Evans recibió en Windsor Park una placa de manos del legendario ex portero Pat Jennings para conmemorar su partido internacional número 100 con la camiseta de su país. Fue en septiembre de 2022 ante Grecia en la Nations League y mañana llegará el 105º.