El Southampton logró el domingo el ascenso a la Premier League, apenas un año después de perder la categoría, y ya se ha puesto manos a la obra de cara a la próxima temporada para configurar una plantilla que compita con garantías en sus regreso a la elite del fútbol inglés.
Russell Martin, el entrenador que ha devuelto al Southampton a la Premier tras ganar al Leeds en la final del playoff disputada en Wembley (1-0), ya tiene un refuerzo asegurado.
Harwood-Bellis, primer fichaje
Se trata del defensa central Taylor Harwood-Bellis, que estaba cedido por el Manchester City y a sus 22 años pasa a ser propiedad de los 'santos' al activarse automáticamente con el ascenso la cláusula de compra obligatoria de 20 millones de libras (23,5 millones de euros).
Todo indica que el segundo refuerzo será Adam Lallana, quien ha puesto fin a su etapa de cuatro temporadas en el Brighton al expirar su contrato pero no se retira. Con la carta de libertad bajo el brazo, puede completar esta semana su regreso al Southampton a los 36 años.
Oportunidad de empezar la carrera de técnico
El mediapunta inglés estaba ya decidido a dar el paso independientemente del resultado de la final del playoff de ascenso ante el Leeds ya que ve la oportunidad de dar sus primeros pasos como entrenador una vez cuelgue las botas.
Todavía quedan aspectos del acuerdo por discutir, pero el acuerdo podría cerrarse a finales de semana. Lallana insinuó un regreso al club donde se formó y llevó a cabo los primeros 14 años de su carrera (2000-2014) en declaraciones a la web del Brighton al finalizar la temporada.
La familia, factor clave
"He estado hablando con mi familia durante todo el año y la mayor influencia en mi decisión fueron mis hijos", dijo Lallana. "Me necesitan un poco más a la edad que tienen. Siento que es hora de ponerlos en primer lugar en mi vida y en mi carrera". El domingo estuvo en Wembley invitado por el Southampton.
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Lallana, que ha disputado 34 partidos con Inglaterra, se mudó de Southampton a Liverpool en 2014. Con los 'reds' ganó una Champions League (2019), una Supercopa de Europa (2019), un Mndial de Clubs (2019) y una Premier League (2020) antes de regresar hace cuatro años a la costa sur al fichar por el Brighton.