Barça-Villarreal: prioridad Liga
LA PREVIA
El Barça recibe en el fortín del Camp Nou al Villarreal, tercero, el día que Flick llegará a los 100 partidos
Pedri apunta al once ante un rival al alza, mientras aparca la operación remontada del martes en Copa
FC Barcelona - Villarreal en directo
- Ferran Martínez
Jefe de sección | Barça - Barcelona
El FC Barcelona recibe este sábado (16.15 h) al Villarreal CF en un duelo de altos vuelos en el Spotify Camp Nou. No es un partido más. Es el encuentro 100 de Hansi Flick al frente del banquillo azulgrana y llega en un momento de máxima exigencia competitiva.
El nuevo Camp Nou se ha convertido en un fortín inexpugnable. El Barça ha ganado todos sus partidos como local esta temporada, también en Montjuïc y en el Johan Cruyff, y ha hecho de su estadio un territorio inabordable. Ahí ha cimentado buena parte de su liderato, recuperado la pasada jornada tras el tropiezo del Real Madrid en El Sadar. Los azulgranas vuelven a depender de sí mismos, pero con el eterno rival a solo un punto no hay margen para el error.
El Villarreal no llega de comparsa. El equipo de Marcelino aterriza en Barcelona como tercero de la clasificación con 51 puntos, nueve menos que el Madrid y tres más que el Atlético. Su colchón respecto a la quinta plaza es de nueve puntos, una renta que le da aire y evita urgencias.
Además, el conjunto ‘groguet’ ha recuperado sensaciones en la última semana con dos triunfos de peso ante Levante y Valencia. Seis puntos que han reafirmado su candidatura europea y que eleva el listón de exigencia para el líder.
En el precedente de diciembre, último partido del año, el Barça asaltó La Cerámica con un convincente 0-2. Aquella victoria reforzó el discurso competitivo de Flick. Pero ahora el contexto es diferente: el Villarreal llega recuperando sensaciones y con la ambición intacta en un desplazamiento que no se la ha dado nada mal las últimas ocasiones.
Marcelino no podrá contar con Gerard Moreno, aún sin completar la recuperación de sus problemas musculares, ni con los lesionados de larga duración Logan Costa, Juan Foyth y Willy Kambwala. Ausencias sensibles, aunque el bloque amarillo ha demostrado profundidad y fiabilidad colectiva.
El calendario aprieta. El martes espera la vuelta de semifinales de Copa del Rey Mapfre, con el 4-0 adverso del Metropolitano como losa. La remontada parece una empresa titánica, pero el vestuario no ha arrojado la toalla. Con todo, la Liga es prioridad. Perder hoy sería conceder una ventaja que puede resultar decisiva en la recta final.
Flick: "Sí, el equipo está preparado"
Flick ya tiene a Pedri listo para volver al once y aportar pausa y claridad en la sala de máquinas. La nota negativa es la baja de De Jong, probablemente la ausencia más significativa por jerarquía y peso estructural en el juego del técnico alemán. El entrenador azulgrana deberá equilibrar energías sin desatender el presente ni el futuro más próximo. Tampoco estarán Gavi, a pesar de que ya entrena con el grupo, Christensen, ambos aún de baja, ni el sancionado Gerard Martín.
El Barça afronta una tarde grande en su casa. Partido redondo, cifra simbólica para su entrenador y examen serio ante el tercero. En casa, donde no ha fallado hasta ahora. En el momento en que cada punto vale oro. El líder defiende su trono. Y el fortín del Camp Nou vuelve a dictar sentencia esta tarde.