Un Newcastle sin su líder, pero con la pólvora encendida en Champions
CHAMPIONS LEAGUE
El capitán Bruno Guimaraes está lesionado y no podrá jugar la eliminatoria de octavos de final contra el Barça
Las 'urracas' son el equipo más goleador del torneo hasta la fecha (28), junto al Paris Saint-Germain, y cuentan con un Anthony Gordon en plena racha
Ya hay fechas ante el Newcastle y vía libre al Barça-Sevilla el día de las elecciones
- Jordi Batalla
Periodista
El Newcastle United será el rival del FC Barcelona en los octavos de final de la Champions League y volverá a cruzarse en el camino de los culés esta temporada tras el duelo de la fase liga celebrado en St. James' Park, donde el conjunto de Hansi Flick logró un trabajado triunfo gracias a un doblete de Marcus Rashford (1-2). Las 'urracas' están realizando una campaña con altibajos, con una undécima posición preocupante en la Premier League y actuaciones destacadas en Europa, y para la eliminatoria ante los azulgranas no podrán contar con su gran líder: Bruno Guimaraes.
El mediocentro brasileño es el capitán del Newcastle y acumulaba nueve goles y siete asistencias en la temporada, pero cayó lesionado en el bíceps femoral derecho en el duelo liguero contra el Tottenham y no estará disponible para Eddie Howe en los dos partidos del cruce contra el Barça. El futbolista se encuentra en Brasil con permiso del club para seguir su recuperación y salvo milagro será una baja muy sensible.
La lesión de Bruno Guimaraes es un golpe duro para el Newcastle, que también tiene en la enfermería al central Fabian Schär, a los laterales derechos Emil Krafht y Tino Livramento y al medio Lewis Miley. Los dos últimos podrían volver para el duelo de ida. Por su parte, Jacob Ramsey ya está recuperado tras no jugar ante el Qarabag.
Sin Guimaraes, Eddie Howe podría apostar ante el Barça por una medular formada por Sandro Tonali, Joelinton y Joe Willock pero también cuenta con la alternativa del gigantón Nick Woltemade como mediapunta. A priori, el alemán será la referencia ofensiva y formaría tridente con los extremos Harvey Barnes y Anthony Gordon, máximo anotador del Newcastle en Champions con 10 tantos. Más clara parece la elección de la retaguardia, con Nick Pope como portero titular y una línea de cuatro formada por Kieran Trippier, Malick Thiaw, Dan Burn y Lewis Hall.
No hay que olvidar que Joelinton y Burn están apercibidos de sanción y si ven una amarilla en la ida no podrán jugar la vuelta en el Spotify Camp Nou.
Pese a su temporada irregular, el Newcastle ha tenido un buen papel en la Champions League y se quedó a las puertas de clasificar directo para octavos de final. Finalizó duodécimo la fase liga con 14 puntos, pero el empate (1-1) en la última jornada ante el PSG lo privó de estar en el top-8. En el playoff no tuvo piedad del Qarabag y goleó en la ida (6-1), mientras que logró otra victoria en la vuelta (3-2) para firmar un contundente 9-3 global.
Los partidos del Newcastle en Champions
J1: Newcastle-Barça, 1-2
J2: Union Saint-Gilloise-Newcastle, 0-4
J3: Newcastle-Benfica, 3-0
J4: Newcastle-Athletic Club, 2-0
J5: Olympique Marsella-Newcastle, 2-1
J6: Bayer Leverkusen-Newcastle, 2-2
J7: Newcastle-PSV Eindhoven, 3-0
J8: PSG-Newcastle, 1-1
Playoff ida: Qarabag-Newcastle, 1-6
Playoff vuelta: Newcastle-Qarabag, 3-2
Estos nueve goles en la pasada eliminatoria continental ante el Qarabag han convertido al Newcastle en el máximo goleador de la presente edición de la Champions, con 28, igualado al PSG. Así pues, los ingleses llegarán con la puntería afinada a la eliminatoria contra el Barça e intentarán aprovechar las lagunas defensivas del equipo azulgrana.