Marc Cucurella fue elegido como MVP del partido de Champions League entre el Chelsea y el FC Barcelona. El lateral zurdo, formado en la cantera azulgrana y ahora baluarte 'blue', fue para la UEFA la figura del choque ante el club en el que un día aspiró a triunfar, algo que por diversas razones no fue posible. A sus 27 años, el ex culé es considerado uno de los mejores carrileros izquierdos del panorama internacional, una valoración que se ha ganado escalando posiciones desde equipos más modestos hasta el actual campeón del mundo. Con el primer equipo del Barça, además de una gira por Estados Unidos, sólo jugó 7 minutos oficiales en un partido de Copa contra el Murcia de la temporada 17-18, con Ernesto Valverde en el banquillo. En el minuto 83 , 'Cucu' relevó a Lucas Digne. El caso de migración triunfal de Cucurella no es único. A otros clubs grandes les ha ocurrido. En las próximas líneas ofrecemos un posible once de jugadores que hoy son referentes, pero la inmensa mayoría no en los equipos en los que empezaron.
Mike Maignan
Del PSG sin debutar a Milán pasando por Lille
Mike Maignan, portero de 30 años que ha sido 37 veces internacional por Francia, es uno de los mejores guardametas del mundo defendiendo el marco del Milan, al que llegó en 2021 por 15 millones de euros procedente del Lille, al que llegó en 2015 a cambio de un millón cobrado por el club que le formó surante seis temporadas, el PSG. En la cantera parisina desde 2009, cuando tenía 14 años, Maignan no llegó ni a debutar con el primer equipo en el Parque de Los Príncipes, aunque formó parte de su plantel dos temporadas desde 2013, junto a Salvatore Sirigu y Nicolas Douchez.
Achraf Hakimi
Del Real Madrid a ser el mejor 2 en el PSG
Achraf Hakimi, ahora lesionado, es el mejor lateral derecho del mundo. El internacional marroquí, de 27 años, escaló desde las categorías inferiores del Real Madrid hasta el primer equipo merengue, pero la titularidad inamovible de Daniel Carvajal taponó su progresión, de tal manera que primero a través de una cesión al Borussia Dortmund y luego su paso por el Inter de Milán propició en 2021 su definitivo traspaso al PSG.
Dean Huijsen
La Juventus no lo quiso, hoy titular en Madrid
Dean Huijsen pertenecía a la cantera de la Juventus, que no supo ver en el central de origen neerlandés que hoy es con 20 años internacional por España la progresión que le ha llevado al primer equipo de Real Madrid por una cifra récord por un central en la Liga: 60 millones de euros. En 2024, el Bornemouth pagó 18 millones de euros a la 'vecchia signora', así que hizo su agosto este 2025.
Virgil van Dijk
Al Celtic sin jugar en Ajax, Feyenoord o PSV
Virgil van Dijk, considerado en las últimas temporadas como uno de los mejores centrales del mundo, es un caso singular. Con 34 años es capitán general del Liverpool, pero en los tiempos en que se formó en su país, Países Bajos, ni Ajax, ni Feyenoord ni PSV Eindhoven, campeones de Europa los tres, repararon en él cuando crecía en el Willem II y en el Groningen, que lo vendió cuando el defensa tenía 22 años al Celtic por 3 millones de euros, cifra asequible para los grandes neerlandeses. En 2015 pasó del Celtic al Southampton por 14,5 millones y en 2017 del Southampton al Liverpool por 84: impresionante escalada.
Marc Cucurella
Del Barça al Chelsea por la vía larga
Marc Cucurella es de esos casos curiosos que se dan en el fútbol de élite de tanto en tanto. Llegado a la cantera del Barça desde la del Espanyol no tuvo hueco en el primer equipo culé, que por entonces tenía a Jordi Alba en su carril y un prometedor canterano como Juan Miranda. Una venta al Eibar por dos millones fue la primera de las acertadas decisiones que tomó 'Cucu'. Luego el Barça lo recompró por 4 y en 2020 fue vendido al Getafe por una cifra que rondó los 12 millones de euros. El Brighton se lo llevó en 2021 por 18 y fue la puerta de acceso a la Premier, donde hoy triunfa en el Chelsea, que pagó 60 kilos por su melena más carismática en 2022.
Rodri
El Atlético lo recompró y luego lo vendió
El curioso camino de Rodri Hernández Cascante hasta el Balón de Oro de 2024 le llevó desde la cantera del Atlético de Madrid, donde estuvo cinco años, al Villarreal, que le dio la alternativa en Primera hasta que el club colchonero recompró a quien fue su joven centrocampista por 20 millones en 2018. Apenas un año después, en 2019, el Macnchester City pagó por el mediocentro 70 millones.
Nico Paz
Del Madrid al Como y ya se verá
Nico Paz (2004) es internacional argentino con 21 años. Producto de La Fábrica del Real Madrid, con el que llegó a debutar con el primer equipo, el centrocampista es ahora máximo goleador y mejor asistente de la Seria A en el Como de Cesc Fàbregas, que pagó por su fichaje 6 millones de euros, aunque ya se habla de una repesca del club blanco por un futbolista por el que no hace mucho ya ofrecían en la Premier League 40 millones.
Dani Olmo
A Barcelona, pasando por Zagreb y Leipzig
Nunca se sabe cómo se vuelve a casa: en 2015, Dani Olmo dejó la cantera del Barça en una maniobra novedosa. Se fue a Zagreb para jugar en el Dinamo. No tardó mucho en llegar al primer equipo y en 2020 fue vendido al RB Leipizig por 20 millones. Su rendimiento le hizo internacional absoluto con 'la roja' y el Barça le fichó en 2024 por 60 millones.
Jamal Musiala
Del Chelsea de los 9 a los 16, hoy del Bayern
Jamal Musiala creció en la academia del Chelsea desde los 9 años hasta que se fue a los 16 en 2019 para fichar por el Bayern de Múnich. Preocupación familiar por el Brexit, falta de una propuesta atractiva de los 'blues' y la apuesta decidida de los alemanes llevaron a una de las actuales estrellas del Bayern, ahora lesionado, a cambiar incluso la camiseta de la selección inglesa en categorías formativas por la alemana absoluta, que ya ha vestido 40 veces a sus 22 años. En la foto, un jovencísimo Musiala está con Peter Cech, mítico portero 'blue'.
Kenan Yildiz
El Bayern no lo valoró y se fue a la Juve
Kenan Yildiz, actualmente el 10 y gran estrella de la Juventus a sus 20 años, decidió en 2022 cuando tenía 17 dejar la cantera del Bayern de Munich. Internacional turco nacido en Alemania se incorporó en primera instancia en el equipo primavera de la 'vecchia signora' pero su rápida progresión le ha convertido en el icono principal del club turinés.
Cole Palmer
Sin sitio en el City, figura del Chelsea
En 2023, el Chelsea pagó 50 millones de euros por el fichaje de Cole Palmer, que entonces tenía 21 años pero no pasaba de ser una promesa surgida de la academia del Manchester City, al que llegó con 8 años, con un papel secundario en la primera plantilla del equipo de Pep Guardiola, un caso parecido al que en su día vivió Jadon Sancho. Justo cuando, después de participar en 42 partidos entre 2020 y 2023, asomaba con brillo en el elenco de cracks del City, con goles decisivos en la Community Shield y en la Supercopa de Europa, el canterano 'citizen' se atrevió a dar el paso de ir al Chelsea, donde en un par de años es un jugador principal.