Italia, vigente campeona de la Eurocopa, ya no podrá defender el título conquistado en 2021, pero aún tendrá un representante sorpresa en cuartos de final. Vincenzo Montella, el técnico con un fugaz paso en el Sevilla en la temporada 2017-2018, llevó a Turquía a la eliminatoria entre las ocho mejores selecciones del torneo tras eliminar a Austria (1-2) y el sábado se medirá a la Países Bajos de Ronald Koeman en Berlín.
En la fase de grupos cinco jugadores diferentes habían marcado los goles de Turquía. Hoy un central Merih Demiral logró dos, ambos de córner y ambos botados por un madridista, el destacado Arda Güler. El ex defensa de Juventus y Atalanta, ahora en el Al Ahli de Arabia Saudí, llevó a los 26 años a su país a los cuartos de una Eurocopa por tercera vez en su historia y ahora aspira a repetir su mayor logro, las semifinales de 2008.
Gol histórico a los 57 segundos
El inicio de partido fue espectacular, prometedor, respondiendo a las expectativas de que sería un duelo abierto debido a las características del juego de ambas selecciones.
Apenas se llevaban 57 segundos de juego cuando un córner botado por Arda Güler acabó con el central Merih Demiral fusilando a la red después de un lío tremendo entre Christoph Baumgartner y Stefan Posch que intentó arreglar el meta Patrick Pentz sacando el balón en la misma línea.
Fue el gol más rápido de la historia de la Eurocopa en un partido de eliminatorias. Un tempranero tanto que marcó lógicamente el curso del partido. Austria reaccionó con contundencia y Baumgartner, en el segundo minuto, estuvo a punto de resarcirse con un disparo cruzado que salió rozando el poste.
Una Austria incómoda
Pero Turquía supo aguantar el empuje de los jugadores de Ralf Rangnick con una férrea defensa primero y con el paso de los minutos con personalidad para tocar el balón en la media cuando pudo y con atrevimiento buscando espacios pese a la baja por sanción del capitán Hakan Çalhanoglu.
En lugar del interista, Arda Güler lideró a su selección y de sus botas nació otro peligroso córner que Demiral estuvo a punto de enviar a la red de nuevo con un cabezazo que se le fue alto (24').
Austria no se sentía cómoda, sin poder desarrollar su juego basado en la presión y salidas rápidas, y no volvió a rematar a portería justo en el 45' con un intento de Baumgartner que salió junto al poste.
Apuesta ofensiva de Rangnick
En el descanso Rangnick introdujo dos cambios y, con la entrada de Michael Gregoritsch, pasó a tener cuatro jugadores ofensivos en el campo junto a Baumgartner, Marcel Sabitzer y Marko Arnautovic.
La apuesta se tradujo en varias llegadas seguidas con peligro en el inicio de la segunda parte, como no lo había hecho Austria hasta entonces, siendo la más clara un balón que la cayó a Arnautovic, pero el meta Mert Günok se le echó encima.
Demiral pone el 0-2 pero Gregoritsch replica
Turquía sufrió pero respondió con carácter y echó mano del guante de Güler en un nuevo córner y de su conexión letal con Demiral, que puso el 0-2 con un potente cabezazo (59').
Se las prometían felices los turcos pero su rival estaba dispuesto a luchar hasta el final. Pronto volvió a meterse en un partido que, como se preveía, resultó abierto en esta segunda parte bajo la lluvia de Leipzig.
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Austria respondió con el tercer gol de córner. Sabitzer lo botó, Posch cabeceó en el primer palo y Gregoritsch marcó en el segundo (66'). De ahí hasta el final fue un continuo ataque de los centroeuropeos, que acumularon jugadores en el área aunque sus llegadas carecieron de acierto.
El paradón de la Eurocopa en el último segundo
Turquía ya apenas salía de su área, pero en una contra, ya en el añadido, Baris Yilmaz tuvo la sentencia al escaparse solo pero Pentz lo evitó. Pudo costarle caro de no ser porque Mert Günok en el último segundo realizó el paradón de la Eurocopa en un cabezazo picado de Baumgartner desatando la pasión turca en las gradas y en la amplia colonia de compatriotas en Alemania.
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