Antonio Rüdiger fue seleccionado el MVP de los octavos frente a Dinamarca, aunque al menos se puede considerar de una decisión curiosa, porque el que estuvo colosal fue Nico Schlotterbeck, en un partido que fue una auténtica redención para el central.
No había sido titular el del Borussia Dortmund hasta el momento, pero la sanción de Jonathan Tah le dio la oportunidad de volver a un once de un gran torneo con Alemania.
"Hasta ahora no he tenido mis apariciones más felices en la selección", dijo tras el partido Schlotterbeck. Razón no le falta. Muchos le responsabilizaron de la eliminación de la Mannschaft del Mundial de Qatar por un error en la marca ante Japón en la frase de grupos, dejando escapar a Takuna Asano para hacer el tanto de la victoria en el 83'. Y, desde entonces, Nico ha vivido siempre en el ojo del huracán, acusado de sus despistes, de su frialdad y de sus errores. De hecho, tuvo uno de esos lapsus en el 42', cuando se durmió con el balón en el área y Hojlund se lo robó y casi hace el primer tanto del encuentro.
Sigue habiendo ese 'run run' en la grada. Discípulo del polémico Max Kruse, con el que coincidió en el Unión Berlín, algunos le veían similitudes. "Es solo fútbol", decía entonces el centrocampista, que en 2016 fue expulsado por Löw en la concentración por quitarle el móvil a un periodista que le había hecho una foto en Berlín.
Esa relajación, conocida como microsueños por la afición de Alemania y había sido definida como errores típicos de "un verdadero Schlotterbeck". Lo sufrió en su momento también el Dortmund, pero este final de temporada el central de 24 años ya empezó a evidenciar que algo había cambiado en él. Sino, no llega uno a jugar la final de la Champions League ante el Madrid vistiendo la camiseta del Borussia Dortmund.
Se vio ante Dinamarca la versión definitiva de Schlotterbeck, la que busca de forma casi desesperada Alemania, consciente de su potencial. Más allá del lapsus puntual, su partido fue brillante. Empezando por las disputas aéreas y destacando por su impecable salida de balón, algo por lo que supera claramente a Jonathan Tah. Dio fluidez al juego, encontró a los centrocampistas y se sacó de la chistera un pase de quarterback para dejar solo a Musiala y que hiciera el gol definitivo.
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Ahora tiene la pelota en su tejado Nagelsmann. Tah ya no estará sancionado en cuartos de final, aunque Rüdiger está tocado. Deberá decidir si seguir confiando en Schlotterbeck, que quiere demostrar que esas comparaciones con una ruleta rusa ya no le hacen justicia.