Inglaterra, vigente subcampeona de la Eurocopa, superó la fase de grupos de Alemania 2024 con más pena que gloria. Con la clasificación para octavos de final asegurada desde el lunes tras el desenlace del grupo de España, los 'pross' conservaron el primer lugar de su liguilla con un decepcionante 0-0, gracias al también empate sin goles en el Dinamarca-Serbia, y su juego sin convencer.
Eslovenia, que acumula nueve partidos seguidos sin perder, hizo historia. En su segunda participación en una Eurocopa, logró superar por primera vez la fase de grupos. Le bastaron tres puntos, producto de tres empates, para alcanzar los octavos como una de las mejores terceras, por lo que la Croacia de Luka Modric queda eliminada.
Otro invento fallido
Gareth Southgate, el cuestionado seleccionador inglés, introdujo un cambio en el doble pivote dando la titularidad a Conor Gallagher en lugar de Trent Alexander-Arnold para acompañar a Declan Rice, pero tampoco le funcionó el invento y sustituyó al jugador del Chelsea en el descanso tras una primera parte decepcionante.
Inglaterra acaparó el dominio del balón en todo momento pero durante la media de hora inicial su juego fue desesperantemente lento y no encontró líneas de pase ante una Eslovenia muy intensa que derrochó fuerza física para cerrarle los espacios.
Gol anulado en la mejor jugada
La primera jugada en que Inglaterra pudo asociarse cambiando el ritmo acabó en gol de Bukayo Saka, pero fue anulado por fuera de juego previo de Phil Foden, quien le asistió.
Fue por la banda izquierda, con Kieran Trippier, Foden y un discreto Jude Bellingham, por donde llegaron los remates que hicieron intervenir al fin a Jan Oblak. El primero que dio trabajo al meta del Atlético fue Harry Kane con un fácil disparo lejano y poco después Foden sí le obligó a lucirse para sacar un lanzamiento de falta pegado al poste.
Con Mainoo aumenta el ritmo
En el descanso Southgate relevó al inoperante Gallagher por el joven Kobbie Mainoo. Inglaterra aumentó considerablemente el ritmo de juego y encerró a una Eslovenia que ya descuidó por completo su ataque y empezó a ser víctima del tremendo desgaste.
El goleador Benjamin Sesko, desapercibido en labores ofensivas, evitó el gol inglés en un córner al sacar en la línea un cabezazo de John Stones y otro de Mainoo.
Ni Cole Palmer lo arregla
La selección de los 'tres leones' buscó con insistencia el tanto, pero sin poner en serios aprietos a una Eslovenia que se parapetó ante su portería y ni la entrada de Cole Palmer, que debutó en esta Eurocopa, logró alterar el marcador, aunque tuvo una ocasión al final que frustró Oblak.
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La numantina resistencia de Eslovenia tuvo premio y celebró la clasificación como si fuera un título, mientras Inglaterra sigue despertando muchas dudas.
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