Cuando Turquía venció a Alemania a mediados del pasado mes de noviembre en el Olympiastadion de Berlín, el segundo gol turco lo marcó Kenan Yildiz, un bávaro que, como muchos jugadores alemanes de origen turco antes que él, eligió al 'Milli Takim'.
Aquella tarde, la victoria visitante por 2-3 fue celebrada en dos tercios del estadio, con las gradas cubiertas por un mar de banderas turcas rojas y blancas. ¿Un buen augurio para la Eurocopa que comienza el viernes en Múnich? “Probablemente jugaremos como en casa”, afirmó Vincenzo Montella, entrenador del equipo turco.
El italiano reveló el pasado viernes por la noche los nombres de los veintiséis jugadores turcos seleccionados para la competición. Entre ellos se encuentran cinco jugadores nacidos en suelo alemán, entre ellos el joven prodigio de la Juventus Kenan Yildiz, Salih Özcan, finalista de la Champions con el Borussia Dortmund, y el imprescindible Hakan Çalhanoglu, capitán de la selección y maestro de juego del Inter de Milán, campeón de Italia en 2024.
Estos jugadores, que se enfrentarán a Portugal, Georgia y la República Checa en el Grupo F, son muchos descendientes de "trabajadores invitados" turcos que llegaron a Alemania Occidental en los años 1960 y 1970.
Su elección de vestir la camiseta 'Milli Takim', que hace las delicias de los aficionados turcos, reaviva periódicamente el debate sobre los fracasos de la integración en Alemania, donde vive la mayor comunidad turca o de origen turco procedente del extranjero, unos tres millones de personas.
"El hecho de que elijan Turquía no es necesariamente el resultado de una integración fallida", afirma Ahmet Toprak, profesor de la Universidad de Ciencias y Artes Aplicadas de Dortmund y autor de una investigación sobre el tema. Para él, estos jugadores turcos, a veces vacilantes y que, para algunos, "sólo conocen Turquía a través de postales", toman una decisión sobre todo "emocional".
“El fútbol es un deporte emocional que se vive con mucha más intensidad en Turquía que en Alemania (...) También eligen Turquía porque sienten una conexión emocional con este país a través de sus padres, sus abuelos o sus seres queridos", analiza Ahmet Toprak, quien también subraya que la Federación Turca "se acerca activamente" a los jugadores jóvenes de origen turco.
Muchos alemanes de origen turco han optado por la Mannschaft. El más famoso, Mesut Özil, campeón del mundo en 2014, renunció a su pasaporte turco cuando alcanzó la mayoría de edad, antes de erigirse en símbolo de una Alemania multicultural.
Pero su carrera experimentó un punto de inflexión en 2018, tras una acalorada polémica surgida a raíz de una fotografía con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. Özil inmediatamente cerró de golpe la puerta de la Mannschaft, acusando a la Federación Alemana de racismo. “Tengo dos corazones, uno alemán y otro turco”, declaró entonces.
Sus palabras resonaron el pasado mes de enero, durante la adopción en el Bundestag de una ley que flexibiliza las condiciones para obtener la nacionalidad alemana y amplía las posibilidades de la doble nacionalidad.
"Creo que este sentimiento de ser alemán e italiano, o alemán y turco, corresponde a la realidad de muchos de nuestros conciudadanos. Reconocerlo es una cuestión de respeto", afirmó el canciller alemán Olaf Scholz.
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John McManus, autor de un libro sobre el fútbol turco, cuenta una anécdota que atestigua estos múltiples sentimientos de pertenencia. En el minuto 79 de un partido de clasificación para la Eurocopa 2012 entre Alemania y Turquía, Mesut Özil marcó el gol del 2-0 para la Mannschaft. John McManus se encontraba en ese momento en Kreuzberg, un distrito de Berlín apodado "la pequeña Estambul".
“En el bar turco donde estaba viendo el partido, la gente empezó a insultar la pantalla”, escribió. “Pero de repente un hombre se levantó y aplaudió gritando ‘¡Bravo!’, seguido inmediatamente por otros”.