Albania, dirigida por el ex azulgrana Sylvinho, está a punto de hacer historia y clasificarse por segunda vez para una Eurocopa tras vencer hoy a República Checa (3-0) y ampliar a 4 puntos su ventaja al frente del grupo E cuando le quedan dos partidos por jugar. Marcaron Kristjan Asllani (9’), jugador del Inter de Milán, y Taulant Seferi (51’ y 73’), éste después de que los checos se quedaran con diez al ver Mojmir Chytil la segunda amarilla (40').
Albania es líder con 13 puntos en 6 partidos, y ahora le sigue Polonia, con 9, ya que pasa a ser segunda tras ganar, sin el lesionado Robert Lewandowski, al Islas Feroe (0-2) con tantos de Sebastian Szymanski (4’) y Adam Buksa (65’).
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Por su parte, la República Checa no solo fracasó en su intento de desbancar a Albania del liderato sino que queda relegada al tercer lugar con 8 puntos, aunque tiene un partido menos disputado.
Debutó con derrota pero se vengó de Polonia
Sylvinho, ex jugador de Corinthians, Arsenal, Celta, Barcelona y Manchester City, asumió oficialmente las riendas de la selección de Albania en enero pasado con Pablo Zabaleta y Doriva como ayudantes. Perdió su primer partido de la fase clasificatoria para la Eurocopa 2024 ante la Polonia de Lewandowski (1-0).
Pero posteriormente Albania ganó a Moldavia (2-0) e Islas Feroe (1-3), empató ante República Checa en Praga (1-1) y se tomó la revancha de Polonia en septiembre (2-0) antes de frustrar hoy a los checos.
En noviembre, la hora de la verdad
Este domingo Albania disputará un amistoso contra Bulgaria antes de cerrar la fase clasificatoria en noviembre visitando a Moldavia y recibiendo a Islas Feroe, las dos últimas del grupo E. Solo una debacle le dejará fuera de la fase final de Alemania.
Sylvinho, durante el partido de hoy ante la República Checa
Sylvinho es el hombre de moda en Albania. Su agresivo estilo de ataque ha convencido incluso a los aficionados y expertos más escépticos, que quedaron divididos después de que el presidente de la Federación de Fútbol de Albania, Armand Duka, anunciara que el brasileño asumiría el cargo.
Llegó entre dudas pero ahora es casi un héroe
Su poca experiencia en los banquillos, con dos breves y decepcionantes etapas al frente de Lyon y Corinthians, despertaron dudas. No obstante, había pasado tres años como asistente de Tite en la selección brasileña.
Sylvinho insiste en su idea de la selección albanesa necesita mantener su identidad, es decir, su espíritu de lucha. "La voluntad, el coraje y la actitud en cada jugada. Eso es algo que los jugadores entendieron desde el principio", asegura el técnico brasileño, quien considera que gran parte de su comprensión de la identidad de Albania se debe a su decisión de mudarse a Tirana, donde él y Doriva viven desde enero.
Albania solo ha participado una vez en una Eurocopa, en Francia 2016, y cayó en la primera fase tras un triunfo contra Rumanía (0-1) y dos derrotas ante Suiza (0-1) y los anfitriones (2-0).