El Athletic da la gran voltereta en tres actos
ATHLETIC
Los leones han pasado de estar a tres puntos del descenso a situarse a solo uno de Europa a falta de lo que haga hoy el Celta
La mejor racha del curso, con tres victorias seguidas, permite a los bilbaínos volver a plantearse del objetivo de lograr una plaza continental
- Carlos Zaballa
Periodista
El Athletic se ha concedido el derecho a poder pensar de nuevo en Europa. Las cosas se habían complicado en el mes de enero cuando los malos resultados ligueros habían dejado al equipo a tres puntos de las plazas de descenso. La preocupación se instaló en el entorno rojiblanco y el objetivo marcado a principio de temporada -volver a clasificarse para Europa- cambió completamente para centrarse en lograr los 17 puntos necesarios para llegar a los 42 que aseguran la permanencia. El propio presidente, Jon Uriarte, lo puso negro sobre blanco en la comparecencia realizada en San Mamés el 3 de febrero para valorar la trayectoria de los dos primeros equipos y el cierre de mercado de fichajes.
Dicho y hecho. La reacción del equipo ha sido de nota desde la derrota sufrida ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán el 24 de enero. Desde entonces, los leones ha sumado diez de los doce puntos en juego en la mejor racha del curso después de aquellas tres primeras victorias consecutivas (Sevilla, Rayo y Betis) cuando comenzó el campeonato en el ya lejano mes de agosto de 2025.
Los resultados han estado por encima del fútbol ofrecido por el equipo, pero la prioridad era sumar de tres en tres. Todo comenzó con un empate en la visita del Real a San Mamés correspondiente a la jornada 22 y a partir de ahí los partidos se cuentan por victorias: 4-2 al Levante, 1-2 al Oviedo y 2-1 el viernes en La Catedral ante el Elche de Eder Sarabia con un gol de penalti marcado por Guruzeta justo antes de cumplirse el tiempo reglamentario.
Guruzeta hace justicia en San Mamés
La clasificación no engaña. Los bilbaínos estaban a tres unidades tras la derrota contra los hispalenses e incluso también después del 1-1 ante los txuri urdin, pero ahora están a un punto de la sexta plaza que lleva sí o sí a Europa tras la derrota encajada por el Espanyol anoche en el Metropolitano ante el Atlético (4-2) y a falta de lo que haga hoy el Celta contra el Mallorca en Balaídos. Como máximo serían tres de distancia. El equipo de Valverde es octavo. Por detrás se sitúan Osasuna, que ganó al Real Madrid en El Sadar (2-1), y Real Sociedad, que no pudo pasar del empate ante el colista Oviedo en Anoeta (3-3).
La diferencia entre enero y febrero es abismal. Los leones jugaron siete partidos en el primer mes del año, cuatro de ellos perdidos -Mallorca (3-2) y Sevilla (2-1) en Liga, Barça en la Supercopa (5-0) y Sporting de Portugal en Champions (2-3)-, dos ganados -Cultural Leonesa en los octavos de final de la Copa del Rey Mapfre (3-4) y Atalanta en la competición europea (2-3)- y uno empatado contra Osasuna en Pamplona.
Dinámica muy positiva
La dinámica ha cambiado completamente en el mes actual, con cuatro victorias -las citadas contra Levante, Oviedo y Elche y Valencia en los cuartos de Copa (1-2)-, un empate y una derrota, ambos ante la Real en el torneo de la regularidad y en el del KO respectivamente. El próximo 4 de marzo se disputa la vuelta de la semifinal en Donostia con una plaza en juego en la final de La Cartuja que ya tiene fecha fijada, el sábado 18 de abril a las 21 horas. Tiene toda la pinta de que los rojiblancos van a llegar a Anoeta mucho mejor de cómo lo hicieron en el choque que abrió la eliminatoria en La Catedral, cuando Valverde no pudo disponer de los lesionados Vivian, Yuri, Sancet y Berenguer ni con el sancionado Paredes. Eso sin contar las ausencias de larga duración: Egiluz, Yeray, Prados y Maroan.
El Athletic descansa este fin de semana y a partir de mañana tiene una semana limpia para preparar como se merece el siguiente compromiso, la visita al Rayo de Iñigo Pérez programada para el sábado 28 a partir de las dos del mediodía. Los vallecanos empataron ayer con el Betis en el Benito Villamarín (1-1).