Curiosidades del destino. El Athletic se medirá a la Cultural Leonesa la próxima semana en la eliminatoria de los octavos de final de la Copa o lo que es lo mismo, Ziganda contra Valverde. Los dos entrenadores que dirigen ambos equipos formaron en la década de los 90 una de las duplas rojiblancas más exitosas de la época moderna. Coincidieron durante cinco temporadas , entre 1991 y 1996, con mención especial a los dos años con Jupp Heynckes en el banquillo que coincidió además con la irrupción de Julen Guerrero.
Los bilbaínos ya sabían que se iban a enfrentar a un equipo de Segunda, privilegio que tienen los cuatro equipos que están disputando la Supercopa en Arabia Saudí. El sorteo fue caprichoso y emparejó a ambos equipos en el cruce a partido único que se disputará la próxima semana en el Reino de Lezama, entre el martes 13 y el jueves 15 en una fecha aún por determinar. Hay que tener en cuenta que el Athletic visita el sábado 17 al Mallorca, con lo que el jueves queda descartado a no ser que se retrase el choque liguero de Son Moix.
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El equipo leonés ha eliminado anteriormente al Tropezón de Tercera RFEF (1-3), al Andorra de Segunda (4-2) y al Levante de Primera División (1-0). Los dirigidos por el entrenador navarro son decimoquintos en la división de plata con 24 puntos después de siete victorias, tres empates y diez derrotas, con 21 goles a favor y 29 en contra.
Ziganda se hizo cargo de la Cultural el 23 de septiembre del pasado año en sustitución de Raúl Llona. ‘Kuko’ disputó 291 partidos como león durante siete temporadas (1991-1998) en los que marcó 91 goles. Ocupa el puesto 22º en el ranking realizador en la historia del club.
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En la campaña 2017-18 se hizo cargo del banquillo rojiblanco después de dirigir con éxito al Bilbao Athletic, pero las cosas no fueron como todo el mundo esperaba. El equipo acabó la Liga en decimosexta posición, fue eliminado por el Formentera a doble partido en la Copa (1-1 en la ida y 0-1 en la vuelta jugada en San Mamés) y llegó hasta los octavos de la Europa League, donde cayó con el Olympique de Marsella (3-1 en Francia y 1-2 en Bilbao).
Será la segunda ronda que disputen los leones esta temporada en el torneo del KO. Anteriormente, eliminaron al Ourense de Primera RFEF gracias a un golazo anotado por Jauregizar al final de la primera parte de la prórroga en el partido jugado el 18 de diciembre en O Couto.