No va más. El Athletic afronta el asalto a su cuarta Supercopa de España de la historia. El Barça, actual líder de Primera y vigente campeón del torneo, vuelve a ser el rival de los leones en su intento por dar el primer paso para conquistar el título en Jeddah. Esta primera semifinal del torneo a disputar en Arabia Saudí arrancará a las 20 horas de Euskadi.
El árbitro designado para dirigir este encuentro no es de grato recuerdo para el club rojiblanco. Ni a nivel de campo, ni a nivel de redacción de actas. Isidro Díaz de Mera, que estará auxiliado por Figueroa Vázquez desde el VAR, es el colegiado que expulsó a Valverde esta Liga en La Cartuja frente al Betis, que dejó hace años en amarilla una patada sin balón de Carvajal a Yuri, con lesión incluida del lateral rojiblanco, y que mostró roja al entonces león Iñigo Martínez al término de un choque contra el Levante en el Ciutat de València. Tanto al técnico como al central les cayeron cuatro partidos de sanción y al portero suplente tres. El capitán del Madrid, sin embargo, se fue de rositas.
Alineaciones probables en el Barça-Athletic
Más allá de la designación del equipo arbitral, el Athletic tiene que mentalizarse de lo que le espera ante un conjunto azulgrana enrachado. El equipo de Flick suma ocho victorias consecutivas tras caer el pasado 25 de noviembre en la Champions frente al Chelsea. El conjunto azulgrana demostró el pasado sábado ante el Espanyol que también sabe sufrir cuando el rival aprieta y que tiene una pegada al alcance de muy pocos equipos en el mundo.
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Dudas razonables
El acuerdo para fichar a Joao Cancelo bajo la fórmula de cesión y la ausencia de Lamine Yamal en la sesión vespertina de ayer en la ciudad deportiva Abdullah Sportscity de Jeddah son las notas más destacadas en el Barça en las horas previas al choque de esta noche. El internacional azulgrana arrastra un virus estomacal desde hace días, pero no parece que vaya a perderse el choque de esta noche.
Flick sólo confirmó ayer la titularidad de Joan Garcia, portero al que ya colocan en la selección española por delante de Unai Simón. Con la recuperación de Pedri, Eric Garcia podría volver al eje de la zaga junto a Cubarsí con Koundé y Balde en las bandas. Fermín sería otra de las novedades en el once culé con la duda añadida de Ferran Torres o Lewandowski. De causar baja Lamine, Roony Bardghji apunta a ser su sustituto.
Sin pista alguna en rojiblanco
Valverde, fiel a su costumbre, no dio pista alguna ayer respecto a sus intenciones de cara al choque de esta noche. El técnico gasteiztarra ni siquiera quiso confirmar la presencia de Unai Simón bajo palos. Todo apunta, en cualquier caso, a que el Athletic afrontará esta semifinal con un equipo plagado de titulares habituales en una coyuntura sin Laporte, Yuri, Prados y Maroan, entre otros leones.
A tenor de lo visto el pasado sábado frente a Osasuna en El Sadar cabe la posibilidad de que Areso y Lekue sustituyan en los laterales a Grosabel y Adama, respectivamente. En el doble pivote tanto Jauregizar como Galarreta apuntan a ejercer de salida, aunque tampoco hay que descartar la opción de Rego en lugar del eibartarra. El bilbaíno da un buen nivel cuando juega.
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El panorama se complica más aún a partir de ahí. Los Williams en teoría son los llamados a ejercer abiertos a banda, pero visto el rendimiento de Iñaki en El Sadar y la aportación posterior tanto de Berenguer como de Robert Navarro no hay que descartar la opción de que sea uno de estos dos últimos el que ocupe el lugar habitual del capitán. Ambos, en caso de ser descartados para los extremos, podrían también tener su opción en la media punta, aunque Sancet sea en principio la primera bala para la media punta con Guruzeta por delante
Vesga, que ayer no pudo completar el entrenamiento a causa de unas molestias lumbares, apunta a causar baja definitiva de cara a esta semifinal