Ni un pero puso Valverde a la derrota del Athletic: “La victoria ha sido justa, han estado bastante mejor que nosotros. Hay una parte en el haber de ellos, pero también en nuestro debe”. A los leones les costó una barbaridad, sobre todo en el primer tiempo, y fueron cediendo terreno ante un Real Madrid implacable: “Nos costaba mucho desplegarnos, no lográbamos generarles llegadas ni zafarnos de la presión, teníamos demasiadas pérdidas, algunas por su presión y otras por nosotros”. Un goteo constante que se tradujo con los tantos de Rodrygo y Bellingham.
El Athletic estuvo “un poco mejor” tras el descanso, pero sin nada que llevarse a la boca: “Necesitábamos que algo se moviera y no hemos estado lo suficientemente fuertes como para que eso se moviera”. Fue con más corazón que fútbol porque los merengues casi siempre estuvieron cómodos. “Ellos dominaban el juego porque técnicamente son muy buenos y porque físicamente son muy fuertes. Hemos tenido la de Berenguer, algún disparo, pero no. Nos lo tenemos que creer más, hoy han estado muy por encima de nosotros”, manifestó Valverde.
¿Ganó el Madrid sin forzar excesivamente la máquina? “Eso parece desde fuera. Pero desde dentro, cuando ves la presión a la que va Camavinga, Bellingham o Tchouameni y ves que tus jugadores no pueden girarse y sacar el juego como lo han hecho en otros partidos, no es tan sencillo”. Curiosamente los bilbaínos perdieron el curso pasado “por el mismo resultado”, pero se llevaron “mucha mejor sensación” y eso sí dejó un regusto amargo al técnico: “Lo que buscas, a pesar del resultado, es tener una buena sensación. Ahora nos tenemos que rehacer porque no hemos estado bien. Quiero pensar que ellos han estado muy bien, que tienen un equipo muy físico y que ha sido complicado por eso. Pero no podemos obviar que nos hubiese gustado estar mucho mejor”.
No quiso poner el foco exclusivamente en la parcela defensiva ni en el ataque. El Athletic no carburó a nivel global. “He cambiado a tres jugadores de delante, pero era igual. No es porque lo de delante no funcionara, es todo. Si atacas bien, defiendes bien, pudiendo perder. Y si defiendes bien, atacas bien. No estábamos siendo demasiado consistentes en ninguna de las dos cosas. Son vasos comunicantes, tienes que estar bien y fluido y jugar de una manera redonda para que el equipo pueda sostenerse”.
Valverde aclaró que dejar a Sancet en el banquillo de inicio fue una decisión técnica porque “fue el último en incorporarse y todavía tiene que coger la forma” adecuada. También apuntó que se trató de un encuentro “difícil para debutar”, como les tocó a Unai Gómez y a Imanol “y también para redebutar”, como le tocó a Galarreta. “Son buenas noticias porque el fútbol no es solo un partido, es lo que hay por delante”, concluyó el míster.