Nico Williams fue el único mundialista que jugó de inicio en Las Llanas. El menor de los hermanos ya fue titular el pasado sábado ante el Udinese, pero se alineó por la banda izquierda del ataque con Morcillo, ayer de baja por gripe, por la derecha. Además, Valverde fue fiel a su idea alineando a todos los leones que jugaron al completo el partido contra el Burgos excepto Iñigo Martínez, con molestias en la planta del pie. Agirrezabala, De Marcos, Yeray, Yuri, Sancet y Guruzeta salieron de inicio frente al Sestao después de disputar todos los minutos en El Plantío, el partido que le podía servir al entrenador de referencia para la cita de ayer en la Margen Izquierda, según afirmó en la sala de prensa de Anduva después de jugar el primer amistoso frente al Valladolid en la mini pretemporada que finalizó con el compromiso de Italia.
El ‘11’ mandó alto el balón dado por su hermano en una gran oportunidad para marcar el 0-2
Raúl García fue el encargado de ejercer de ariete con el menor de los hermanos por la derecha, Sancet de media punta y Guru por la izquierda. A Txingurri le gusta el donostiarra en cualquiera de las dos bandas del ataque, pero se quedó sin él en la recta final del primer periodo por una entrada de Huete. Iñaki Williams entró en su lugar. Fue el segundo mundialista con minutos en el campo sestaoarra. Unai Simón se quedó sin jugar. Lo hará el próximo día 29 en el regreso a la Liga con la visita al Betis correspondiente a la decimoquinta jornada.
El River salió mucho mejor al partido, ejerciendo una presión alta que sorprendió al Athletic. Los rojiblancos pasaron unos malos primeros minutos, con bastantes errores defensivos y sin la posibilidad de salir con el balón jugado.
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Nico no tocó la primera pelota hasta el minuto 11. Poco después aprovechó un buen balón en largo de De Marcos, pero su pase al área la recogió sin problemas el meta local. Raúl García aprovechó una falta muy bien botada por Zarraga para adelantar a los rojiblancos con un remate marca de la casa. El Athletic ya se había sacudido el dominio de los primeros minutos. Un pase de Nico desde el costado diestro lo peinó el navarro hacia atrás sin problemas para Crespo. Así acabó el primer periodo.
El Athletic ganó más profundidad con la entrada de Iñaki al campo, aunque la primera ocasión tuvo color verdinegro con un disparo al segundo palo de Leandro Martínez que se fue fuera y que tampoco encontró rematador. El ‘9’ del Athletic tuvo una buena ocasión para ampliar la ventaja en el 52’ con un disparo desde la banda derecha que desvió Crespo. El menor de la saga dispuso de una gran oportunidad de hacer el 0-2 con un remate a bocajarro que se le fue alto a pase de su hermano desde la derecha. Fue la mejor ocasión del choque. Ya en el minuto 82 se cambiaron los papeles con un buen pase interior del ‘11’ hacia su hermano. El futbolista que cayó en octavos con España en Qatar ha regresado con chispa. Ayer, incluso, tuvo una gran oportunidad para hacer el 2-0, pero el balón se fue fuera cuando todo el mundo lo veía dentro.