El Athletic acabó pidiendo la hora en Las Llanas. El gol de Raúl García antes del descanso permitió a los leones, sin embargo, solventar este derbi vizcaíno frente a un Sestao River que no dejó de intentarlo hasta el final. Valverde pudo cantar finalmente victoria ante un rival y en un campo que conocía perfectamente de su etapa como futbolista.
No hubo ningún tipo de concesiones por parte del técnico rojiblanco. Al contrario. El equipo titular bilbaíno de este cruce copero se parecerá mucho, sin duda, al de la próxima semana en la vuelta a la Liga en el Villamarín.
Los verdinegros dejaron constancia de que su liderato en el grupo 2 de la Segunda RFEF no es fruto de la casualidad. Al contrario. Los locales supieron competir de principio a fin y tuvieron sus opciones para haber logrado el empate. Cierto es que también podrían haber recibido algún tanto más en contra.
Aitor Calle afrontó este duelo contra el Athletic con un once muy reconocible. El técnico local introdujo varios cambios respecto al equipo que venía de empatar en Beasain en Liga, pero se mantuvo fiel a su sistema habitual. Varios jugadores que en su día pasaron por Lezama estuvieron a ras de césped e incluso uno de ellos, Kepa Uriarte, se encuentra ahora en el club verdinegro como cedido.
Valverde, tal y como era de esperar, también se tomó este choque copero con suma seriedad. El entrenador gasteiztarra apostó de partida por prácticamente la misma alineación que puso en liza el pasado jueves en el amistoso frente al Burgos. Los dos cambios respecto a aquel amistoso estuvieron motivados por la baja por enfermedad de Morcillo y los problemas en la planta de un pie de Iñigo Martínez. Nico Williams y Vivian fueron sus sustitutos.
La salida del Sestao River obligó a los leones a tener que apretar los dientes en defensa. Huete y Kepa Uriarte pusieron pronto a prueba a Agirrezabala, que de nuevo respondió con acierto bajo palos. El ímpetu verdinegro se fue diluyendo con el discurrir de los minutos y el saber estar y hacer de los rojiblancos. Las ocasiones de gol del Athletic, pese a tener el encuentro controlado, brillaron por su ausencia hasta que Raúl García, listo y certero como casi siempre, abrió el marcador recién superada la primera media hora con un acrobático remate.
Guruzeta, lesionado
La lesión de Guruzeta, tras una entrada a destiempo de un defensa local, obligó a Valverde a sacar al campo a Iñaki Williams. El primer tiempo llegó a su final con sendos ocasiones para Raúl García y Kepa Uriarte. La segunda mitad arrancó con cambio local. Urzelay entró por Huete.
El Sestao River apretó fuerte en la reanudación del choque y tuvo pronto una opción en las botas de Leandro. Iñaki Williams obligó a intervenir al portero local acto seguidol. Los de Aitor Calle volvieron a dejar claro al Athletic que no daban por perdido ni el partido, ni la eliminatoria.
Los de Valverde procuraron hacer largas sus posesiones, pero no siempre lo consiguieron. El técnico visitante, tras otro intento de Leandro, reforzó su centro del campo con la entrada simultánea de Muniain y Dani García. Nico Williams, tras un gran pase de su hermano desde la banda, perdonó lo imperdonable poco después. Villalibre entró acto seguido. Calle, por su parte, tiró de Baqué y Juste, dos jugadores con pasado en Lezama, como último recurso.
El Sestao River apretó en la reanudación del choque y tuvo pronto una opción en las botas de Leandro. Iñaki Williams obligó a intervenir al portero local acto seguidol. Los de Aitor Calle volvieron a dejar claro al Athletic que no daban por perdido ni el partido, ni la eliminatoria.
Los de Valverde procuraron hacer largas sus posesiones, pero no siempre lo consiguieron. El técnico visitante, tras otro intento de Leandro, reforzó su centro del campo con la entrada simultánea de Muniain y Dani García. Nico Williams, tras un gran pase de su hermano desde la banda, perdonó lo imperdonable poco después. Villalibre entró acto seguido.
Los verdinegros, con todo perdido y poco tiempo por delante, se lanzaron en busca del empate y rondaron en varias ocasiones la portería de Agirrezabala, pero sin llegar a rematar entre los tres palos. Los leones, conscientes de la situación, apretaron los dientes en defensa hasta cantar victoria.