Sin duende ni suerte durante todo el campeonato, España ha quedado eliminada en la primera fase del Europeo de Alemania de balonmano tras empatar contra Austria (33-33) y firma la peor clasificación de su historia, hasta ahora el 10º puesto de la edición de Eslovenia'2004.
Tras el gol del empate de Janko Bozovic a 9" de la conclusión, la defensa austríaca atajó el lanzamiento desde el centro de Aleix Gómez, que intentaba marcar a puerta vacía al aprovechar el ataque sin portero de su rival, una táctica arriesgada que Austria utilizó con éxito.
La selección aún dispuso de una última jugada de cuatro segundos para ganar y seguir adelante en el torneo, pero el lanzamiento de Imanol Garciandia se fue alto y se confirmó así el adiós de los 'Hispanos'.
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¡Arriba esas caras! Estamos ante la mejor generación en la historia del balonmano español y esto solo es un alto en el caminohttps://t.co/D0qAjFRc76 pic.twitter.com/EDygOwPZck— Teledeporte (@teledeporte) January 16, 2024
La despedida supone una decepción y una sorpresa enormes porque España es la selección con más podios (9) después de 15 Europeos disputados (dos oros, cinco platas, dos bronces) y llevaba los últimos años una racha especialmente brillante, con cuatro finales, cinco medallas y seis semifinales consecutivas.
Los 'Hispanos' se presentaron otra vez en la competición con muy buenas hechuras, pero todas las buenas sensaciones de la preparación se fueron por la borda en un debut calamitoso contra Croacia (29-39), su peor derrota de siempre en un Europeo.
El equipo de Jordi Ribera reaccionó frente a Rumanía (36-24), pero ese estreno negro empinó mucho el camino y el empate de Austria contra Croacia le obligaba a ganar este martes si no quería volverse antes de tiempo a casa.
Eso sucederá ahora después de otro partido repleto de infortunios, como la rigurosa roja directa a Álex Dujshebaev al filo del descanso, muchos intangibles en contra y la lesión de Agustín Casado en la segunda parte, la tercera que golpea a la selección tras las de Miguel Sánchez-Migallón y Kauldi Odriozola. Una baja por partido, lo nunca visto.
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Esos contratiempos no esconden que España estuvo esta vez por debajo de su nivel habitual, especialmente en defensa, allí donde normalmente desespera a sus adversarios. Liderada por Nikola Bilyk, autor de ocho goles, Austria tuteó desde el principio a España y, a pesar de jugar sin apenas rotaciones, tuvo gasolina suficiente para aguantar el ritmo hasta el final.
El equipo centroeuropeo se movió entre un gol y dos de ventaja (4-5 en el 10') y Ribera cambió la defensa a 5:1 con Álex Dujshebaev de avanzado. Dos exclusiones casi seguidas a Viran Morros y Abel Serdio facilitaron la mayor renta de todo el choque (10-13 en el 17'), pero los 'Hispanos' estuvieron entonces más vivos en defensa e igualaron el marcador al contraataque (14-14 en el 24') con Aleix Gómez un día más como máximo goleador, ocho dianas para un total de 24 en tres encuentros.
Los árbitros mostraron tarjeta roja directa a Álex Dujshebaev en el minuto 28
Con 15-15, en el 28', en el mejor momento de la selección, Álex dio un leve manotazo en la cara a Hutecek, pero los árbitros revisaron la acción en vídeo y le mostraron una roja directa muy protestada por los españoles. Austria se fue dos arriba al descanso (17-15) sabiendo que España no dispondría de su principal líder en la segunda mitad.
Sin embargo, virtud de los 'Hispanos', Ian Tarrafeta emergió como un excelente revulsivo en la reanudación. La selección dispone de muchos jugadores capaces de dar un paso adelante en cualquier momento y, esta vez, el central catalán se lució con sus siete goles y cuatro asistencias.
Con él al mando, España se puso por primera vez por delante con un tanto de Dani Dujshebaev (19-18 en el 35'), pero Austria, erre que erre, sacó petróleo de su ataque de 'siete contra seis' a pesar de que Gonzalo paró varios balones de mucho mérito.
Ian Tarrafeta y Adrià Figueras ayudan retirar de la pista a Agustín Casado tras torcerse el tobillo
Ambos equipos se enzarzaron en un intercambio de goles (26-26 en el 47'), pero la mala fortuna se cebó de nuevo con la selección al torcerse Agustín Casado el tobillo izquierdo, otra piedra más en el camino hacia la segunda fase.
El partido creció en tensión y emoción con el paso de los minutos. Herburger puso dos arriba a Austria a falta de cinco minutos (29-31 en el 55'), pero ahí surgió la raza competitiva de los 'Hispanos', que, espoleados por un par de paradas cruciales de Sergey, voltearon el marcador con un parcial de 3-0 rubricado por Dani Fernández: 32-31 en el 58'.
Weber empató a 1'30" de la conclusión (32-32) y Aleix puso en ventaja a España al marcar con su sangre fría habitual un penalti forzado por el incansable Tarrafeta: 33-32 a 45" del final. Ales Pajovic pidió tiempo muerto y Bozovic consiguió a 9" del final el gol de la clasificación para Austria (33-33), veloz en el repliegue para impedir el noveno tanto de Aleix que habría mantenido en el Europeo a los 'Hispanos'. Despedida y cierre para ellos.
Ficha técnica
33 - España: Gonzalo (Sergey), Aleix Gómez (8, 4p), Maqueda (1), Dani Dujshebaev (1), Peciña (1), Casado (2), Ángel Fernández (3) -equipo inicial-; Álex Dujshebaev (1), Figueras (2), Garciandia (3), Serdio (2), Cañellas, Morros, Tarrafeta (7) y Dani Fernández (2).
33 - Austria: Möstl (Häusle), Weber (4, 2p), Zivkovic (4), Hutecek (3), Bilyk (8), Frimmel (4), Wagner (5) -equipo inicial-; Mahr, Bozovic (2), Belos, Herburger (3), Mittendorfer, Dambock, Nigg y Miskovez.
Árbitros: Vaidas Mazeika y Mindaugas Gatelis (Lituania).
Exclusiones: Serdio (2), Morros, Maqueda (España); Hutecek (2), Zivkovic y Frimmel (Austria). Roja directa a Álex Dujshebaev (28').
Marcador: 2-3, 4-6, 9-11, 11-14, 15-15, 15-17 (descanso); 19-19, 23-22, 25-24, 27-28, 29-31 y 33-33 (Final).
Incidencias: Partido de la 3ª y última jornada del grupo B de la primera fase del Europeo de Alemania disputado en el SAP Arena de Mannheim, lleno con 13.293 espectadores.