Acabadas las eliminatorias de octavos, ya se conocen los cuatro enfrentamientos de cuartos de final de la Champions de balonmano que decidirán los cuatro protagonistas de la Final Four de Colonia (17-18 de junio): el GOG será el rival del Barça después de salir vencedor del derbi danés contra el Aalborg, que ha perdido este jueves en la vuelta por ocho goles (32-24) después de ganar sólo de dos en la ida (30-28).
Telekom Veszprem-Industria Kielce, Orlen Wisla Plock-SC Magdeburgo y THW Kiel-París Saint Germain serán los otros tres cruces de cuartos, con la ida en la pista de los primeros equipos citados (10-11 de mayo) y la vuelta (días 17-18) en la de los cuatro que obtuvieron directamente su billete tras ocupar las dos primeras plazas de ambos grupos, entre ellos el Barça, líder del B con 27 puntos de 28 posibles gracias a 13 victorias y un solo empate.
El cuadro final de la Champions de balonmano 2022-23
Tras el pase del miércoles del Kiel y el Plock, el Telekom Veszprem y el GOG cerraron este jueves el top-8 de la Champions 2022-23. El Veszprem ya tenía en el bolsillo los cuartos al imponerse por 13 goles en la ida (23-36) y también ganó al Pick Szeged en la vuelta por 38-33.
El GOG, un club originario de Gudme, un pueblecito danés de 900 habitantes, accede a cuartos por primera vez en su historia después de dominar de principio a fin al Aalborg, que tiene de baja indefinida a su estrella Mikkel Hansen por motivos de estrés.
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Los grandes fichajes que marcarán la temporada 2023-24
Una salida fulgurante impulsó a los locales (9-3 en el 14'), sólidos en defensa y fluidos en ataque, pero el Aalborg mejoró con la entrada del portero Mikael Aggefors y la clase del central Felix Claar: 10-8 en el 20' antes del 15-11 del descanso.
El Aalborg, finalista de la Champions en 2021, aguantó el pulso en el arranque de la segunda mitad (18-16 en el 39'), pero un parcial brutal de 6-0 y 10 minutos sin meter ni un gol dispararon a ocho tantos la ventaja del GOG (24-16 en el 46'), que supo gestionar esa renta sin agobios hasta el final (32-24).
Simon Pytlick, una de las grandes figuras del GOG, ha fichado por el Flensburg alemán
Los laterales Simon Pytlick (8) y Emil Madsen (7) y el pivote Lukas Jorgensen (7) comandaron el ataque del GOG, cuyo equipo titular es temible sumándose a ellos el portero Tobias Thulin (11 paradas y un 31% de acierto), el central Morten Olsen (1) y los extremos Oskar Rasmussen (3) y Jerry Tollbring (3).
Tres de ellos ya tienen nuevos destinos para la próxima temporada, Pytlick y Jorgensen al Flensburg y Tollbring al Füchse Berlín, donde se reencontrará con el genial Mathias Gidsel, también fichado el año pasado del GOG.
El Barça, eso sí, posee un fondo de armario de mayor calidad y ahí podría tener una ventaja en el cruce de cuartos, además de que la vuelta la jugará en el Palau gracias a su primera plaza en la fase de grupos.