El Barça vuelve a jugar una 'final' hoy ante el Zalgiris
BALONCESTO / EUROLIGA
El equipo de Xavi Pascual visita a un equipo que es rival directo por entrar en los playoff de la Euroliga
- José Ignacio Huguet
Periodista
El Barça visita hoy (19.00 horas) una de las canchas más difíciles de Europa, el Zalgirio Arena, con el claro objetivo de estirar su actual racha de tres victorias en la Euroliga para dar un nuevo paso hacia los playoff. Si los últimos duelos ante Valencia, Efes y Estrella Roja fueron tres finales para el equipo azulgrana, este partido no lo será menos. “Cada partido que nos queda no sé si calificarlo como final, pues a veces se utiliza demasiado esta palabra, pero como mínimo son partidos cruciales para el desarrollo de la clasificación. Nos quedan cuatro y el próximo es el más importante, en una pista donde no pierden desde el 23 de diciembre y en la que han ganado a todos, al Madrid, al Hapoel, al Olympiacos… Es un partido muy, muy, muy difícil, contra un rival que lo está haciendo súper bien y que nos exigirá el máximo. Pero iremos con toda la mentalidad de intentar ganar”, señaló ayer Xavi Pascual antes del último entrenamiento del equipo previo al desplazamiento a Kaunas.
La pelea por los playoff no podría estar más apretada. Entre el Valencia, cuarto (21-13), y el AS Mónaco, décimo (19-15), solo hay dos victorias de diferencia a falta de cuatro jornadas de fase regular. El Barça es octavo (20-14), empatado con Zalgiris y Panathinaikos pero por detrás de ellos a causa de su peor basket average general. Los seis primeros entrarán directamente en los playoff, cuyas otras dos plazas se las disputarán en el play-in los equipos que acaben entre la séptima y la décima posición.
Hacer muchas cábalas a estas alturas no sirve de mucho. “Vamos día a día. Vamos a esperar hasta la última jornada para ver qué opciones tenemos de play-in o de playoff. Cada partido cambia todo. Es un momento en que ya hay que ir echando un ojo a los resultados de los demás”, explica el entrenador del Barça, que tras visitar al Zalgiris recibirá al Panathinaikos, jugará en Mónaco y acabará en el Palau contra el Bayern Múnich.
Pascual no dudó en elogiar a su rival de hoy. “El Zalgiris es el equipo que mejor juega a basket. Es difícil decirlo porque hay momentos de la temporada en los que Fenerbahçe, Olympiacos, Madrid, Mónaco o Hapoel han jugado también muy bien, pero desde mi punto de vista ellos son los que mejor están jugando ahora”, valora el técnico.
El Barça tendrá delante a Moses Wright, uno de los pívots más importantes de la Euroliga y que, como avanzó este martes Mundo Deportivo, tiene ya cerrada su incorporación al equipo azulgrana el próximo verano. Cuando a Pascual le preguntaron por él, generalizó sus elogios hacia todo el juego interior del equipo lituano. “Sus grandes lo están haciendo muy bien. Cada uno diferente, porque Tubelis está haciendo una temporada extraordinaria, Birutis también, Moses Wright por supuesto y también Sleva. Tienen el equipo super equilibrado, la confección de la plantilla es extraordinaria porque tienen de todo, mucha talla, mucha velocidad, muchos registros de tiro, de creación…”, apuntó Pascual.