66-86: Los triples impulsan a España en su primer duelo con Ucrania

La selección española tiene ya encarrilado su pase a la segunda fase de los Clasificatorios para el Mundial de Catar 2027 después de superar con claridad este viernes a Ucrania por 66-86 en un partido que se ha disputado en Riga (Letonia). El equipo de Chus Mateo ha arrancado sin chispa ni acierto, lo que le ha llevado a llegar por detrás al descanso (33-32) pero ha despertado en la segunda mitad para desarbolar a su rival a base de triples (15, con un 55% de acierto). A destacar la gran puntería de los bases Ferran Bassas y Álvaro Cárdenas, los dos con 16 puntos y 4/4 en triples, y la gran pareja interior que han formado en la segunda mitad Pierre Oriola y Oriol Paulí, que han dado al equipo la consistencia que le había faltado en los primeros veinte minutos.

España, líder del Grupo A con un balance de 3-0, y Ucrania volverán a verse las caras el próximo lunes, aunque esta vez en Oviedo. Un nuevo triunfo de la selección le aseguraría de forma matemática el pase a la siguiente fase de estos clasificatorios, aunque es muy importante seguir ganando partidos porque todos los resultados se arrastran a la siguiente fase.

Fuera por lo intempestivo de la hora (14.00 en España) o por la frialdad de las gradas, España ha empezado el partido sin ritmo ni acierto y acumulando errores. Fran Guerra era superado en la zona por Skapintsev y el equipo de Mateo perdía un balón tras otro, hasta seis en esos primeros diez minutos. Ucrania ha tomado el control (9-4) y se mantenía por delante al final del primer cuarto (21-17).

El conjunto dirigido por Ainars Bagatskis ha llegado a colocarse seis arriba en el inicio del segundo cuarto (25-19) pero tres tiples de Ferran Bassas han bajado los humos a los locales, que se han retirado a los vestuarios por delante (33-32) pero con la sensación de que a la que España se acercara un poco a su nivel el partido tendría un claro sueño.

Y así ha sido. Mateo ha conseguido que sus jugadores salieron con un espíritu bien diferente en la segunda mitad. Con Paulí al cuatro y Oriola como torre, la selección ha ganado en dinamismo y le ha puesto las cosas muy difíciles al ataque ucraniano. En un abrir y cerrar de ojos, los triples (6/8 en este cuarto) han permitido a España abrir una ventaja en torno a los diez puntos (47-58), ampliada hasta 18 en los dos últimos minutos del período con Oriola haciendo valer su intensidad y Francis Alonso su puntería (47-65). En un día no especialmente inspirado de Guerra y Yusta, era importante que aparecieran otros que tiraran del carro y así ha sido.

El último cuarto ya no ha tenido historia, con la selección sabedora de que le bastaba con no hacer tonterías para mantener la ventaja construida. Pustovyi no aparecía en Ucrania y Kovliar estaba muy solo, lo que ha facilitado el trabajo.