La selección española sub20 de waterpolo se ha colgado este domingo la plata en el Mundial femenino de Brasil tras ceder contra Estados Unidos en una final de poder a poder. En ella, España ha reeditado la plata de 2023 y se ha quedado a un paso de poder sumar un tercer título tras los conseguidos en 2011 y en 2021.
Un subcampeonato mundial que llega tras una derrota por 15-16 en una ajustadísima final contra las estadounidenses, quienes han abierto una pequeña brecha en el inicio del último cuarto que ha sido decisiva para sumar la victoria. Sin embargo, España vuelve con otra gran medalla de un campeonato internacional, una plata mundial júnior que se suma al oro mundial masculino absoluto, al bronce mundial femenino absoluto y al oro mundial júnior masculino en los principales eventos de este verano.
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Un parcial de 0-2 en el inicio del último cuarto, al que España ha llegado 11-12 abajo, ha abierto una brecha (11-14) que la selección de Marian Díaz ya no ha podido recuperar a pesar de volcarse hasta el final en busca del empate. Irene Casado con cinco goles, Carlota Peñalver con cuatro e Isabel Piralkova con tres han liderado a España frente a los cuatro tantos de una decisiva Lucy Haaland-Ford para Estados Unidos, bien secundada por los tres de Julia Bonaguidi.
Ocho paradas ha sumado Christine Carpenter por las estadounidenses, con siete de Reyes Díaz para España. Estados Unidos ha firmado un 8/13 en superioridad, con un error en la jugada con dos mujeres de más, y un 2/2 en penaltis. En el tercer cuarto, especialmente, ha sido capaz de elaborar jugadas muy rápidas que no han dejado tiempo a la defensa española a colocarse para sumar goles rápidos. España, por su parte, ha sumado un 5/8 en mujer de más y un 2/3 en penaltis, con mucho daño en balones interiores en los primeros compases del encuentro.
No empezaba bien la final para el equipo español, que veía cómo Kamryn Barone aprovechaba de inmediato la primera superioridad estadounidense. Con poca fluidez en los lanzamientos, incluso Christine Carpenter le detenía un penalti a una Isabel Piralkova que intentaba buscar el gol una y otra vez, pero sin suerte. Así, sí aprovechaba su opción la también ya absoluta Emily Ausmus en otro penalti.
Pero Carlota Peñalver asumía los galones en superioridad, tras una primera errada por España, y colocaba el doblete que empataba 2-2 el partido. Julia Bonaguidi respondía en una jugada similar, aunque España no se rendía y encontraba en el último segundo del primer cuarto un penalti con el que Peñalver firmaba su triplete particular para el 3-3 tras ocho minutos.
España subía enteros en defensa en el segundo cuarto, en el que descifraba una y otra vez los intentos estadounidenses de buscar el juego interior. Reyes Díaz se agigantaba en portería, con parada en doble inferioridad incluida y, con la conexión con el juego interior también afinada, España forzaba el penalti con el que Piralkova colocaba el 4-3 de la primera ventaja española.
Lo neutralizaba Charlotte Raisin, quien también empataba de inmediato el tanto de Irene Casado para que el 5-5 reinara en el marcador. Allison Cohen adelantaba a Estados Unidos en superioridad en el último minuto, pero Júlia Cereijo respondía sobre la bocina también en mujer de más para el 6-6 al descanso.
No aflojaba España en la reanudación. Martina Claveria abría con gol el tercer cuarto, aunque una superioridad permitía empatar a Julia Bonaguidi tras otra rápida circulación. Sin embargo, Alba Muñoz colocaba en la boya el 8-7 y España se ganaba la opción de buscar los dos tantos de ventaja. Sin embargo, el palo escupía el lanzamiento de Piralkova en superioridad y Julia Bonaguidi empataba en mujer de más.
Opciones hasta el final
Carpenter y Díaz evitaban los tantos rivales de inicio, pero era Estados Unidos quien iba tomando pequeñas ventajas en el marcador para obligar a España a reaccionar. Megham McAninch encontraba la respuesta en superioridad de Carlota Peñalver, pero Rosalie Hassett en lanzamiento exterior ponía el 9-10. Piralkova, por insistencia, volvía a empatar el partido, aunque Lucy Haaland-Ford y Rosalie Hassett anotaban en dos superioridades casi consecutivas de las estadounidenses para el 10-12, contrarrestado de nuevo por Piralkova con un trallazo sobre la bocina para llevar a España uno abajo al final del tercer cuarto.
Blanca Colominas sustituía a Reyes Díaz en la portería en el arranque del último parcial. España tenía su opción de empate, pero Carlota Peñalver no podía anotar y, en el siguiente ataque estadounidense, sumaba su tercera expulsión, castigada por Lucy Haaland-Ford con el 11-13. Lo hacía en unos minutos de dominio en el partido de una Emily Ausmus que colocaba de penalti el 11-14.
Era un gol que hacía mucho daño en la moral española. El ataque se desajustaba y las jugadas no lograban llegar a buen puerto. Al menos hasta que Irene Casado asumía las riendas con un doblete. Eso sí, Lucy Haaland-Ford y Kamryn Baronne respondían a cada golpe para que, con el 13-16, España no pudiera reducir distancias.
Casado, de nuevo, asumía los galones en la recta final del partido. Con su 14-16, España tenía la opción de colocarse a un tanto en el último minuto. El palo escupía el disparo en la boya de Alba Muñoz, pero no el de la propia Irene para el 15-16 a falta de veintiocho segundos.
Pero ya no había tiempo para más. Era el tanto que ponía la rúbrica a un encuentro en el que el oro se marchaba a Estados Unidos ante una España con opciones hasta el final. El waterpolo español, flamante subcampeón del mundo júnior, se lleva la plata en otro enorme campeonato en clave internacional.
Ficha del partido
15-España: Reyes Díaz (p), Martina Claveria, Irene Casado, Queralt Anton, Ariadna Temprano, Júlia Cereijo, Rita Gurri, Alba Muñoz, Isabel Piralkova, Itziar Almeda, Daniela Quinzada, Carlota Peñalver, Blanca Colominas (ps) y Laia Tutusaus
16-Estados Unidos: Christine Carpenter (p), Quinn Healy, Julia Bonaguidi, Charlotte Raisin, Sam Hofley, Kamryn Barone, Allison Cohen, Elektra Urbatsch, Rosalie Hassett, Meghan McAninch, Emily Ausmus, Lauren Steele (ps), Lily Palma y Lucy Haaland-Ford
Parciales: 3-3, 3-3, 5-6 y 4-4
Árbitros: Nikolett Sajben (Hungría) y Lyle Brooks (Canadá). 16 expulsiones para España, dos de ellas por penalti, y 11 para Estados Unidos, tres de ellas por penalti. Eliminadas Peñalver y Cohen.
Incidencias: Final del Mundial sub20 de Brasil