Una investigación realizada por la Universidad de Stanford analizó el momento en que puede considerarse que un individuo ha entrado en la vejez. Aunque este concepto suele percibirse como relativo, los investigadores fueron más allá y buscaron una definición concreta desde el punto de vista científico. El estudio propone establecer una edad precisa y aquí te contamos todos los detalles.
A partir de qué edad una persona es considerada “vieja”
Si bien comúnmente se asocia la vejez con la edad de jubilación, la investigación sugiere que el envejecimiento biológico comienza más tarde de lo que se pensaba. El estudio publicado en la revista Nature concluye que es a partir de los 78 años cuando realmente se inicia esta etapa desde una perspectiva biológica.
Esta conclusión se basa en el análisis de 4.263 personas de entre 18 y 95 años, en quienes se detectaron alteraciones significativas en ciertas proteínas clave presentes en el plasma sanguíneo a partir de esa edad. Estos cambios indican un proceso de envejecimiento más acelerado.
Tony Wyss-Coray, uno de los autores del estudio, lo explica así: “Las proteínas son los caballos de batalla de las células constituyentes del cuerpo y cuando sus niveles relativos experimentan cambios sustanciales, significa que vos también cambiaste”.
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Cómo se manifiesta el envejecimiento
Los investigadores han establecido tres etapas diferenciadas del envejecimiento:
- La primera abarca desde los 30 hasta los 60 años, y se caracteriza por cambios biológicos leves y progresivos.
- La segunda etapa, comprendida entre los 60 y los 78 años, se denomina madurez tardía, y en ella el envejecimiento comienza a manifestarse de manera más evidente.
- En la tercera etapa, a partir de los 78 años, se inicia la etapa de la vejez, momento en que los cambios físicos y mentales se intensifican significativamente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre los problemas de salud más frecuentes en la vejez se encuentran la pérdida auditiva, las cataratas, los trastornos de la visión como los errores de refracción, el dolor en la espalda y el cuello, la osteoartritis, las neumopatías obstructivas crónicas, la diabetes, la depresión y la demencia.
Además, explican que en esta etapa de la vida suele estar marcada por la presencia de condiciones de salud complejas conocidas como síndromes geriátricos. Estos no se deben a una única causa, sino que generalmente resultan de la interacción de diversos factores subyacentes. Entre ellos se destacan la fragilidad, la incontinencia urinaria, las caídas, los episodios de delirio y la formación de úlceras por presión.
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.