Según Medical News Today, "el ayuno intermitente es una estrategia de dieta para la pérdida de peso cada vez más popular". Sin embargo, a pesar de su elevada popularidad, hay muchas dudas sobre sus efectos en la salud. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard arrojó un rotundo resultado. ¿Ahora lo recomiendan?
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Ayuno intermitente: qué estrategia recomiendan investigadores de Harvard
Un nuevo estudio, publicado el 18 de junio en The BMJ y coescrito por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, comprobó que el ayuno intermitente puede ser tan eficaz como las dietas tradicionales para la pérdida de peso y la salud cardiovascular. Aunque destacó que el ayuno en días alternos fue el método más efectivo.
Para abordar este tema, los investigadores realizaron la revisión sistemática más extensa sobre el ayuno intermitente, con un análisis de 99 ensayos clínicos en el que participaron más de 6.500 personas. El objetivo de este metaanálisis fue comparar distintos métodos para perder peso y mejorar la salud cardiometabólica:
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- Dietas de ayuno intermitente. En el análisis se incluyó el ayuno en días alternos, la alimentación con restricción horaria (como la dieta 16:8) y el ayuno de día completo (como la dieta 5:2).
- Dietas tradicionales con restricción calórica.
- Dietas sin restricciones en el peso corporal de los participantes y en diversas medidas de salud cardiometabólica.
Cabe destacar que los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) promedio de 31, y prácticamente el 90% de los integrantes de este estudio presentaban afecciones preexistentes.
¿Cuáles fueron los resultados? Según esta investigación liderada por expertos de Harvard, el ayuno intermitente -que consiste en alternar períodos definidos de ingesta de alimentos con otros de ayuno- demostró ser tan eficaz como las dietas tradicionales basadas en la restricción calórica para adelgazar y proteger la salud cardiometabólica.
Pero, para sorpresa de muchos, el reciente estudio fue rotundo y confirmó que ayunar en días alternos, lo que implica no comer durante 24 horas cada dos días, es el método más efectivo.
Según los resultados arrojados, “el ayuno en días alternos mostró resultados superiores, con una pérdida de peso de 1,3 kilogramos mayor en comparación con las dietas tradicionales de restricción calórica”.
De igual modo, este método también fue superior en cuanto a mejoras asociadas a “medidas corporales relacionadas con el riesgo cardiometabólico, como la circunferencia de la cintura, los niveles de colesterol y triglicéridos, y la proteína C reactiva, un indicador de inflamación”, se explicó.
Ayuno intermitente: prometedor, pero no es para todos
Ayuno intermitente: prometedor, pero no es para todos
Los científicos señalaron que la mayoría de los ensayos clínicos analizados tuvieron una duración inferior a 24 semanas, por lo que aún se requiere más investigación para entender los efectos del ayuno intermitente a largo plazo sobre la salud.
Por su parte, Semnani-Azad -investigadora postdoctoral en el Departamento de Nutrición y autora principal del estudio- advirtió que, aunque esta estrategia puede ser eficaz, no necesariamente es adecuada para todas las personas ni se adapta a todos los estilos de vida.
La autora principal del estudio concluyó: "Como con cualquier cambio en la dieta, es importante consultar con profesionales de la salud y considerar el historial médico, las preferencias dietéticas, el entorno social y la posibilidad de mantenerlo a largo plazo".
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.