"Islam Makhachev se va a retirar en una o dos peleas"

Islam Makhachev tiene 34 años y un legado increíble en las artes marciales mixtas. Un balance de 28-1 como profesional de las MMA y el récord de victorias consecutivas con la promotora reina de la disciplina, una UFC donde ahora reina como su undécimo doble campeón de la historia en el peso wélter. ¿Cuál es el horizonte competitivo del principal discípulo de Khabib Nurmagomedov, otro de los grandes del deporte? La respuesta de uno de sus rivales más correosos sorprenderá a más de uno.

"Islam se va a retirar, creo que en dos peleas. Una o dos peleas y se va", vaticina Arman Tsarukyan, principal contendiente del peso ligero donde ahora reina el hispano-georgiano Ilia Topuria. El peleador armenio, con un balance de 23 victorias y tres derrotas, ni corto ni perezoso, se ve a sí mismo heredando el número uno del ranking libra por libra que ahora ocupa el portento daguestaní. "Tomaré el control de este deporte en un año", afirma en declaraciones hechas en el podcast Full Send.

Tsarukyan, de familia rica y rodeado desde sus inicios en la élite por las polémicas, es considerado uno de los luchadores más potentes del panorama y se encuentra actualmente en el puesto 13 de la clasificación que aspira liderar algún día. A sus 29 años, todavía tiene recorrido por delante después de no haber logrado competir por el título tras desechar por una lesión de última hora la que fue su gran y única oportunidad hasta la fecha.

Fue precisamente a 48 horas de retar de nuevo a Makhachev, a quien ya se midió con muy buena nota y derrota por decisión en su debut con la UFC en una pelea en San Petersburgo en 2019, cuando Tsarukyan se ganó la enemistad y el enfado con Dana White, máximo responsable de la promotora estadounidense. El plante por dolores agudos en la espalda se produjo a comienzos de 2025, y desde entonces Tsarukyan ha estado en la nevera, destacando en su único combate contra Dan Hooker con una sumisión notable.

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Las palabras de Tsarukyan, de guardar algo de verdad, resultan muy significativas. Makhachev debe cerrar su próximo rival sobre el octágono pronto, y en el horizonte a medio plazo tanto Topuria como la UFC aprietan para cerrar el mayor combate posible del momento, frustrado ya en dos ocasiones, la más reciente por una lesión en la mano del ruso. De no concretarse pronto, la afición podría quedarse sin la súper pelea deseada de ser ciertos los rumores de una posible retirada temprana del daguestaní.

Tsarukyan, por su parte, aguarda acontecimientos en la Casa Blanca, de donde se supone que puede salir su próximo rival en la lona. Topuria y Justin Gaethje, campeón interino del peso ligero, medirán sus fuerzas y el ganador debería defender, de mantenerse en las 155 libras, el cinturón ante el armenio. Todo el mundo sabe que, si tiene la oportunidad y gana ante Donald Trump, el hispano-georgiano dejará vacante el título para subir al peso wélter y medirse de una vez por todas a Makhachev.