- Ángel Rigueira
Redactor Jefe | Polideportivo
Tras dieciséis victorias, llegó la primera derrota. Carlos Alcaraz, campeón del Open de Australia y del ATP 500 de Doha, se estrelló contra un muy inspirado Daniil Medvedev, a quien había batido en los cuatro partidos anteriores. No perdía ante el moscovita desde el US Open 2023. El balance entre ellos queda aún positivo (6-3) para el número uno mundial, fastidiado por el KO, con ánimo de recuperar la buena senda en unos días en el Masters 1000 ATP de Miami.
Medvedev, 30 años y nº 11, se tomó la revancha de las dos finales perdidas en este mismo Masters 1000 ATP contra Alcaraz, en 2023 y 2024. El ruso, que se impuso por 6-2 y 7-6 (3) en una hora y 37 minutos, tendrá una tercera opción de ganar este torneo, este domingo en la final (22:00 horario peninsular español) contra el italiano Jannik Sinner, que arrolló al alemán Alexander Zverev, 6-2 y 6-4.
La racha de 34 triunfos consecutivos en torneos sobre pista dura y al aire libre del murciano también se paró en seco. Es el segundo torneo de los últimos catorce en los que no llega a la final. Por obra y gracia de un Daniil Medvedev que recuperará un puesto en el top-10 mundial en el próximo ranking, gracias a que vuelve a parecerse a aquel jugador capaz de ser líder de la clasificación y campeón del US Open.
Está en forma, y lo demostró. Son nueve partidos seguidos ganados. Llegó a Estados Unidos con el segundo trofeo del curso bajo los brazos, el ATP 500 de Dubai. Antes había triunfado en Brisbane. En lo que va de campaña, un balance de 18-3. Se quedó en 16-1 Alcaraz.
El murciano tuvo la opción de darle la vuelta al encuentro con dos bolas de set con 5-4 en el segundo set, pero dominó una vez más Medvedev, el muro de sus mejores tiempos detrás, pero a la vez más agresivo, buscando el golpe ganador en cuanto veía la posibilidad, subiendo también a la red a cerrar puntos.
Muy inspirado el ruso, puso contra las cuerdas a Alcaraz, también desde el resto. "Me está metiendo unos restos....", "no estoy sintiendo bien la bola"; son quejas durante el choque del español hablando con su equipo técnico. Señal de su incomodidad. Le decía su entrenador, Samuel López que "(él) está jugando un huevo. Aceptamos y seguimos. Si no sale, no sale. Ya sé que es difícil, ya lo sé". El mánager, Albert Molina, lanzaba mensajes de ánimo: "¡Confianza!", "¡se puede!".
Lo intentó Alcaraz, pero sin una convicción plena. Vio un frontón en Medvedev, que dominó a placer el 'tiebreak', adelantándose 6-1, rematando 7-3 a la primera bola de match con saque. Un primer servicio impecable, rematando una actuación excelente. De saque, revés y resto. Muy serio y seguro. Brillante, como había que estar para batir a Alcaraz y plantarse en la final sin ceder un set.
"Para ganar a Alcaraz tienes que jugar tu mejor tenis, y es lo que sucedió", analizó Medvedev, que en la previa no se había atrevido a confirmar explícitamente que estaba haciendo el mejor tenis de su carrera, pero lo dejó caer. El verano pasado inició una nueva era liderada por el técnico sueco Thomas Johansson, que tomó el relevo del entrenador desde la adolescencia de Daniil, el francés Gilles Cervara.
Indian Wells tendrá nuevo campeón para suceder al británico Jack Draper, cazado en cuartos de final por Daniil Medvedev, que con Jannik Sinner ha perdido 8 de 15 encuentros, incluidos los tres últimos. Como sucedía con Alcaraz, palmarés negativo y con un antecedente próximo que data de 2024.