Casi 11.000 espectadores llenaron este martes las gradas de la pista central de Cincinnati para mostrar su cariño y agradecimiento a Serena Williams, unas sensaciones agridulces para la campeona estadounidense, que se despidió de Cincinnati cayendo 6-4 y 6-0 ante la británica Emma Raducanu.
A sus 40 años, Serena anunció la semana pasada que se siente preparada para dejar el tenis y, aunque no lo hizo de forma explícita, sugirió que eso ocurrirá después del próximo Abierto de Estados Unidos.
El público de Toronto, donde cayó la semana pasada contra la suiza Belinda Bencic, ya le había mostrado su respeto y este martes Serena recibió una ola de cariño por parte de Cincinnati, un torneo que ganó en 2014 y 2015.
Serena Williams, ante Raducanu en Cincinnati
Esperaba tener un camino más largo en el Lindenr Family Tennis Center, pero el sorteo de cuadro le emparejó en primera ronda con una de las jugadoras de más talento de la nueva generación.
A sus 19 años, Raducanu, británica nacida en Canadá y de origen rumano y chino, llegaba a este torneo como decimotercera jugadora del mundo y vigente campeona del Abierto de Estados Unidos.
Lo demostró con una victoria autoritaria, por 6-4 y 6-0, pero eso no estropeó la fiesta que el público de Cincinnati preparó para Serena.
Raducanu se rinde a Serena
"Creo que todos tenemos que honrar a Serena por su fantástica carrera. Estoy muy agradecida por la experiencia de medirme con ella. Todo lo que consiguió es una fuente de inspiración y ha sido un verdadero honor compartir la pista con ella", aseguró Raducanu en la entrevista a pie de campo al acabar el partido.
Miles de personas le alentaron desde las gradas y muchas de ellas se reunieron en la salida del área de jugadores para esperar su salida tras el encuentro.
Emma Raducanu
Sin embargo, dolida por la derrota, Serena salió por una puerta lateral y dejó el club de Cincinnati sin hablar en rueda de prensa.
Se espera que se retire en el Open USA
Se espera que el último torneo de su carrera lo juegue, a partir del próximo 29 de agosto, en el Abierto de Estados Unidos, del que es seis veces campeona.
"Estoy aquí para decir que estoy evolucionando del tenis a otras cosas que son más importantes para mi", escribió en una carta publicada por 'Vogue' la tenista, que entre las razones que da destaca su deseo de volver a ser madre.
Williams tiene una hija, Alexis Olympia Ohanian Jr., que nació el 1 de septiembre de 2017, tras un complicado parto en el que sufrió un embolismo pulmonar.
Serena Williams se convirtió en tenista profesional a los 14 años y ha ganado 23 torneos de Grand Slam.
Williams, que empezó su carrera profesional en 1995 y que es hermana de la también tenista Venus Williams, ganó su primer título individual, el Abierto de Estados Unidos, en 1999.
En 2002 ganó su primer Roland Garros al derrotar precisamente a su hermana Venus, y ese mismo año conquistó su primer Wimbledon.
Serena Williams ha ganado en siete ocasiones el Abierto de Australia, otras siete veces Wimbledon, seis Abiertos de Estados Unidos y tres Roland Garros.