España-Países Bajos: Billete a la Final Four en juego
SELECCIÓN ESPAÑOLA
España buscará ante Países Bajos el pase a su tercera fase final consecutiva de la Nations League
Mestalla se llenará para empujar a la Roja, que llega con muchas dudas en defensa
- Ferran Martínez
Jefe de sección | Barça - Barcelona
La selección española buscará esta noche (20:45 horas/La1) en Mestalla, ante Países Bajos, una victoria que le garantice el pase a la Final Four de la Nations League. La Roja, que defiende el título, salió viva de Rottedam, donde un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido dejó la eliminatoria abierta para Valencia.
Una vez más, España mostró por qué es campeona de Europa. Pese a que Nico Williams abrió el marcador, los neerlandeses se lo creyeron y lograron darle la vuelta al partido. Pero la selección de De la Fuente no se rindió, luchó hasta el final, y extendió su racha histórica de 22 partidos oficiales sin conocer la derrota, reafirmando su ADN ganador.
Ahora, La Roja afronta la vuelta con algunas bajas de peso. El central Pau Cubarsí regresó a Barcelona después de lesionarse el tobillo derecho y Ayoze Pérez deberá cumplir sanción tras ver una amarilla en De Kuip. Habrá que ver cómo llega el capitán, Álvaro Morata, que se ausentó del primer entrenamiento en Valencia debido a una indisposición y, además, Robin Le Normand también salió tocado del primer asalto en Rotterdam.
Sin embargo, Luis de la Fuente tiene la confianza de que su equipo se repondrá a los contratiempos. El central Mario Gila, recién llegado de la Lazio, se incorporó a la concentración y se estrena con la absoluta. Es cierto que el gran rompecabezas del seleccionador español será formar la pareja de centrales. Con Le Normand entre algodones, Dean Huijsen, que dejó buena impresión en su debut, apunta a titular y se espera que el madridista Asencio, descartado para el primer encuentro, pueda tener minutos y estrenarse como internacional.
El calor de Mestalla, que presentará un lleno absoluto porque ayer se acabaron las entradas, será fundamental. Aunque no hay valencianistas en la convocatoria, hay dos valenciano que vivirán el encuentro de manera muy especial. Ferran Torres, delantero del Barça que está previsto que juegue tras reservarlo en De Kuip, y Alejandro Grimaldo, que espera su oportunidad en el lateral izquierdo. De hecho, el Tiburón es una de las alternativas de De la Fuente para el delantero centro, donde también podría jugar como falso nueve Dani Olmo.
Koeman y Justin, pasado ché
En los de Países Bajos también tienen historia en el estadio valencianista. El seleccionador Ronald Koeman dirigió al Valencia en una etapa difícil en la temporada 2007-08, pero al menos logró levantar una Copa del Rey. Además, Justin Kluivert jugó cedido en la campaña 2022-23 y guarda gran recuerdo de su etapa como jugador ché.
Para esta noche, Koeman no podrá contar con Jorrel Hato, expulsado en la ida tras una dura entrada a Le Normand, ni Timber y está previsto que mantenga la base del equipo que puso en apuros a la campeona de Europa.
Recordemos que en caso de que al final de los 90 minutos persistiera el empate global, se recurriría a una prórroga de dos partes de 15 minutos cada una. Y si aun así se mantuviera la igualdad, la suerte de la eliminatoria se decidiría con tandas de penaltis.
El entrenamiento de España en Mestalla, en imágenes
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La batalla está servida, y el choque promete ser de nuevo épico en Valencia, donde la selección no volvía desde la victoria contra Noruega (2-1) en 2019, en el clasificatorio para la Euro de 2020. La Roja tiene la oportunidad de seguir escribiendo historia y el premio lo vale: un billete para la Final Four y la opción de defender el título hasta el final. Es más, hasta ahora nadie ha ganado dos Nations League consecutivas.