“Si el seleccionador llama a Unai Nuñez, Gabri Veiga, Javi Galán o Iago Aspas, estarán al nivel de las expectativas”. Son palabras de Carlos Carvalhal, el entrenador que ha levantado el camino del Celta. El equipo celeste visita al Espanyol en el mejor momento de la temporada, después de haber terminado febrero con un empate en el Reale Arena y un gran triunfo ante el Valladolid e iniciar marzo sumando en El Sadar y arrollando al Rayo en Balaídos.
El Celta ha finalizado con 'portería a cero’ las últimas tres jornadas. Esa solidez tiene que ver con una mejora colectiva evidente, desde la intensidad y la organización sin balón, pero está relacionada directamente con el nivel de la pareja Joseph Aidoo-Unai Nuñez. El ghanés y el portugalujo forman una de las duplas centrales mejor engrasadas de LaLiga. Lo dice su rendimiento objetivo a través de los números y lo dicen las sensaciones. Unai Nuñez está a un nivel muy alto; manda en varios apartados estadísticos. Uno específicamente subraya su poderío a la hora de ganar duelos: es el líder de recuperaciones del campeonato, por delante de Yeray Álvarez o Vínicius Souza. Luis de la Fuente dará a conocer su primera lista de convocados el próximo viernes 17 y el peso de los méritos refuerza la candidatura de Unai.
Juntos fueron campeones de Europa Sub 21
Se habla de futbolistas, de perfiles, de momentos de forma… Unai podría imponerse en cualquier categoría y aguanta la comparación con cualquier competidor. El momento del Celta también acompaña para que el central del Celta sea considerado entre los cuatro centrales que puede llevar De la Fuente. El seleccionador lo conoce a la perfección por su origen común como athleticzales y porque lo ha entrenado en la Sub-21. Juntos fueron campeones de Europa en Italia, en 2019.
Debutó en la Absoluta con Robert Moreno
Esa Eurocopa fija o fijaba uno de los picos de rendimiento más altos de Unai, hasta ahora. Poco después, Robert Moreno lo hizo debutar con la absoluta, fueron unos minutos ante Islas Feroe, pero aquel paso tuvo que ver con la apuesta por uno de los futbolistas con más proyección para España en su posición. Después de aquello siempre le faltó lo fundamental: la confianza de entrenadores como Gaizka Garitano o Marcelino. Sin continuidad y sin contexto, la competencia con Iñigo Martínez, Yeray Álvarez o Dani Vivian le relegaron en la rotación. Por eso, se vio obligado a dar el paso de salir del Athletic, su casa.
Unai firmó por el Celta con un triple objetivo. Primero, trabajar cada día con la motivación de ser titular. Segundo, para recuperar su fútbol y explotar al máximo sus condiciones. Tercero, para llegar al punto que ha alcanzado: demostrar que tiene nivel Selección o, como mínimo, demostrar que puede estar entre los candidatos. Ya está en la prelista, que es un paso. Unai ha conseguido lo más difícil, en el fútbol y en la vida, que es responder a las expectativas. Hoy, sigue creciendo, disfrutando. Todo está en línea. Con 26 años está en un momento de madurez ideal, tiene tiempo y está asomando como líder, desarrollando su personalidad al máximo desde la confianza que le han dado Coudet (al inicio) y Carvalhal.
Pese a la irregularidad del Celta, Unai ha descrito una línea ascendente durante la temporada. Fue de menos a más con Coudet y ha ganado un volumen muy notable de la mano de Carvalhal -en la mejor versión de este Celta 22-23- ganando mucha seguridad para imponerse en los duelos defensivos y también con una mejora evidente en la salida de balón. El central es fundamental en la construcción del Celta y ofrece variedad más allá del ‘primer pase' de seguridad. Sus cambios de orientación y su pase largo son esenciales para lanzar al equipo y atacar la espalda del rival. Unai siempre fue un defensa clásico, no es un especialista en la salida de balón, pero está progresando hasta el punto de mandar en esa faceta, jugando también a la izquierda de Aidoo. La apuesta que se hizo en verano va camino de convertirse en uno de los éxitos de la temporada. El relato de todas las partes corre en la misma dirección y no es casualidad. El Celta ha encontrado el central que necesitaba y Unai ha encontrado el equipo que necesitaba. De la Fuente decide ahora. El futbolista tiene claro el camino, suceda lo que suceda.
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