New Balance 880 v15: el año del gran ‘estirón’

Analizamos y probamos una de las piezas más emblemáticas de la colección de New Balance, la 880. Siempre a la sombra de su hermana melliza, la 1080, esta zapatilla presenta cambios ostensibles en esta decimoquinta generación. Hablamos de un modelo destinado a correr a ritmos suaves, con una mediasuela que eleva su volumen más que nunca y unas prestaciones de comodidad, amortiguación y estabilidad que la hacen muy fácil de conducir por todo tipo de públicos. Eso sí, como veremos, sus características también limitan su uso.

¿Qué novedades ofrece la 1080 en su versión 15?

Podemos etiquetar a la New Balance Fresh Foam X 880 v15 como una zapatilla rodadora, uno de esos calzados cuya misión es sumar kilómetros de manera sencilla, ofreciendo amortiguación y comodidad, cumpliendo a la perfección con esas tareas, pero sin muchas más promesas que hacer. Es un modelo muy básico, y eso tiene cosas muy positivas, por ejemplo que le funcionará bien a casi cualquier tipo de corredor, y también negativas, como su peso y estructura si pretendemos correr a menos de 5:30 por kilómetro.

Respecto a la versión 14, que aquí mismo catalogamos como la mejor de la saga, la 880 introduce cambios sustanciales. Y no precisamente estéticos o por cumplir con el simple hecho de tener algo nuevo que ofrecer; las novedades son muy palpables e incluso cambian la experiencia de carrera con la zapatilla.

En primer lugar, las alturas de sus perfiles se elevan de manera notable. Pasamos de unas cifras de 26 mm en el talón y 18 mm en la parte delantera a unas alturas de 32-26, y en consecuencia, una reducción del drop de 8 a 6 mm. ¿Qué significa esto? Que ahora la 880 incorpora una mayor cantidad de espuma en la mediasuela y, por tanto, ofrece una mayor amortiguación a nuestra zancada. En el capítulo de las buenas noticias encontramos ese mayor volumen de espuma bajo nuestros pies -más protección para nuestros músculos y articulaciones-, pero entre las malas está la subida del peso del conjunto, superando los 300 gramos.

Otra de las novedades es la nueva horma, algo más estrecha que en la versión 14 y con un ajuste mejorado. El collarín también presenta un diseño diferente y el tejido del upper es más duradero y sostenible, aunque tampoco ha sufrido ninguna revolución. A destacar también el nuevo dibujo mediante el que se reparte el caucho de la suela.

Y por último, las geometrías de la espuma. ¿A qué nos referimos con esto? A la morfología de la espuma de la mediasuela por su parte visible. En esta versión 15 la 880 tiene un flare más prominente y curvo en toda la parte delantera, y además la espuma es más estilizada en esta zona perimetral. Intuyo que el propósito de la marca es aportar estructura y lograr estabilidad en la pisada, un fin que se consigue también mediante la ancha superficie de apoyo (113 mm, o 121 mm si contamos el saliente de la espuma en esa zona baja).

Como vemos, cambios bastante sustanciales que influyen directamente en las sensaciones y experiencia de carrera.

Análisis del upper, mediasuela y suela

El upper de la New Balance Fresh Foam X 880 v15 mantiene una estética clásica y un diseño muy sobrio y funcional. Su apariencia ya cambió en la edición de 2024, modernizando su aspecto, e incorporando un tejido de enginereed mesh. La zona del talón cuenta con un chasis más rígido para sujetar el tobillo, y la lengüeta y el collarín presentan cierto volumen, algo completamente lógico en una zapatilla concebida para la comodidad en cada zancada.

En la mediasuela la 880 mantiene el mismo compuesto habitual, el Fresh Foam X, un material patentado por New Balance donde prima la espuma EVA y cuya formulación permite ajustar el grado de dureza. En este caso la espuma es de tacto más firme que en los modelos 1080 y Balos. Eso no significa que sea dura, sino que es menos blanda que las otras zapatillas de la casa. ¿Y eso es mejor o peor? Es cuestión de gusto personal. Yo por ejemplo habiendo probado las tres (1080, 880 y Balos), me quedo con la 880 en este sentido -aunque a nivel global prefiero la 1080-.

Por su parte la suela vira hacia un tipo de distribución similar a la que presenta la propia 1080. Desaparece esa configuración tricolor de la anterior versión y ahora el caucho Ndurance (mítico en la compañía americana) llega en forma de herradura en la zona trasera y de un modo más lineal en la delantera. Teniendo en cuenta el uso que le vamos a dar a esta zapatilla, tanto la cantidad como ubicación del caucho debería bastar para no dar problemas a largo plazo.

¿Qué diferencias hay entre la 1080 y la 880?

Llegados a este punto y viendo las prestaciones de la New Balance Fresh Foam X 880 en su versión decimoquinta, cabe preguntarse qué la diferencia de la carismática 1080. Lo cierto es que cada vez menos cosas. Podríamos incluso afirmar que la 880 de ahora es la 1080 de hace unos pocos años.

En todo caso, si ambas zapatillas son para rodajes a ritmos suaves, cómodos y amortiguados y comparten prácticamente el 100% de las tecnologías… ¿Cómo saber por cual decantarse? Yo diría que la principal diferencia está en el tacto de cada una, en la sensación que percibimos en la pisada. La 880, como decíamos, tiene un tacto más firme y no tan blandito. Si bien el compuesto es el mismo, Fresh Foam X, la formulación de los materiales y la densidad de los mismos cambia según la dureza que los técnicos de laboratorio quieran otorgarle a la zapatilla.

En este sentido la 1080 se percibe más blanda, al igual que la Balos, mientras que la 880 tiene un tacto más firme.

Pero esta firmeza no sale gratis: la 880 también es más rígida. El propio compuesto Fresh Foam X en esa densidad de dureza penaliza la flexibilidad de la zapatilla, que es insuficiente si queremos subir un poco los ritmos o hacer determinados movimientos bruscos como tomar curvas o hacer giros. No es que sean las series o los intervalos su escenario ideal, pero se nota bastante esa rigidez del conjunto en cuanto sales del trote cansino y facilón. En este sentido la 1080 es algo más amable.

En cuanto a perfiles, la 1080 v14 –a expensas de que salga la 15- tiene las mismas alturas que la 880 v15. Lo dicho: la diferencia entre ambas es más una cuestión de sensación y tacto que de características.

Usos y recomendaciones

A pesar de situar nuestro pie algo lejos del suelo, la New Balance Fresh Foam x 880 v15 es muy estable. Y lo es gracias a la anchura de la base en su parte metatarsal y a un flare ahora más acusado que dota a la zapatilla de unos buenos cimientos.

La 880 es una gran opción para quienes comienzan a correr y buscan un primer modelo sencillo, funcional y de confianza, así como para esos corredores ocasionales que corren por salud y sin fines competitivos.

Para corredores más experimentados o con ambición de colgarse el dorsal, es una zapatilla para días de mantenimiento, es decir, esos entrenamientos a ritmo suave y de kilometraje moderado donde el propósito principal es cuidar al músculo y evitar sustos.

También podemos usarla para rodajes más largos, evidentemente, aunque para esa función me decantaría mucho antes por la 1080.

Si bien es una zapatilla de pisada neutra, la 880 no controla nada mal el exceso de pronación. En mi caso, que soy pronador leve, me he sentido muy cómodo, estable y seguro con esta zapatilla. Cero molestias durante los test que he hecho con ella.

La rigidez de la que hablaba anteriormente es de los aspectos más negativos que le he encontrado, y por eso la he utilizado prácticamente solo para rodajes muy suaves y fáciles. No es un modelo para hacer diabluras. Eso sí, por sus cualidades y características, la 880 es una zapatilla que podemos darle salida también para hacer caminatas urbanas o al viajar de turismo a otros lugares, donde solemos estar mucho tiempo de pie en estático o caminando de aquí para allá durante horas y horas. 

Conclusión final

Es indudable que New Balance ha asumido un riesgo muy importante con todos estos cambios en una pieza tradicionalmente conservadora como es la 880. Porque el consumidor habitual de este modelo es un corredor que gusta de zapatillas clásicas, funcionales y sin demasiados alardes, y en esta temporada esa subida de volumen y drop pueden causar estragos en quienes huyen del maximalismo de nuestros tiempos.

Si bien los cambios en la 880 buscan una mayor amortiguación y comodidad, y protección para nuestros músculos a la hora de correr, siento que esta versión invade demasiado el espacio de la 1080, y además, pierde esa posición de zapatilla de perfiles moderados sub-30 mm que ostentaba hasta el 2024.

Serán los propios seguidores de New Balance quienes determinen si esta serie de cambios eran necesarios para modernizar una clásica como es la 880 o si ya es conveniente rascarse un poco más el bolsillo y apostar por una 1080 de gama más alta.

Pros y Contras

Pros

▪ La cantidad de espuma ha aumentado, convirtiéndose en un modelo más amortiguado que de costumbre.

▪ El ajuste es muy bueno y la estructura muy equilibrada, lo que ayuda a conservar una pisada fácil y estable en cada kilómetro.

▪ Para integrar tecnologías premium de New Balance y componentes de gran calidad, el precio se mantiene respecto a su versión anterior (160€).

Contras

▪ Rigidez de la zapatilla, lo que limita mucho su uso para la mayoría de corredores en cuanto a ritmos y movimientos.

▪ Demasiada subida de perfiles para una zapatilla de temperamento clásico: no sabemos cómo pueden tomarse este cambio tan radical los usuarios más fieles de la saga 880.

▪ El peso en esta edición también ha aumentado muchísimo, un detalle que nunca gusta, aunque sea en una zapatilla para uso fácil como la 880, y menos aún cuando esa subida es de casi 40 gramos.

Ficha técnica de la New Balance Fresh Foam X 880 v15

Tipo de zapatilla: de entrenamiento y pisada neutra

Superficie: para entornos urbanos, asfalto, carril-bici o caminos compactos de parques urbanos

Corredor: cualquier tipo de corredor que quiera amortiguación y comodidad para correr a ritmos de 5:30/km o más suaves

Perfiles: 32 mm en el talón – 26 mm en la zona delantera

Drop: 6 mm

Peso: 304 gramos

Precio: 160€ (en la web de New Balance)