Fundada en 1194, la Cartuja de Escaladei fue la primera de la península ibérica e intervino en la creación de muchas de las fueron apareciendo posteriormente. Su restauración a finales del siglo XX, impulsada por la Generalitat de Catalunya y expertos en patrimonio, permitieron abrir de nuevo al público importantes espacios como uno de los claustros (reconstruido parcialmente), la iglesia, el refectorio y una celda monástica restaurada con su jardín medicinal. Estas intervenciones han devuelto vida a uno de los conjuntos más significativos del medioevo y la modernidad catalana, transformándolo en una atracción turística central de La Morera de Montsant, pueblito de Tarragona que tiene apenas 150 habitantes.
Ubicada entre centenarios viñedos y olivares, está rodeada de viñedos y un paisaje muy bonito. Se recomienda especialmente hacer la experiencia inmersiva Los ojos de la historia, que invita a recorrer la Cartuja en diferentes épocas y entender la vida monástica con mayor profundidad. El turismo en Escaladei se puede complementar con la cercanía a las bodegas del Priorat, el paisaje de montaña del Montsant y otras pequeñas poblaciones tradicionales de la zona.
Historia de la Cartuja de Escaladei
La historia de la Cartuja de Escaladei arranca en tierras recién reconquistadas donde los monjes cartujos encontraron un entorno perfecto para su vida de silencio, oración y contemplación, pero también para el trabajo agrícola: un valle rodeado de fértiles viñedos y montañas en donde se fueron perfeccionando las técnicas de cultivo y producción de vino y aceite, precursoras directas del prestigioso vino DOC Priorat que hoy destaca internacionalmente. La Cartuja todavía hoy conserva una bodega.
Durante los siglos XVI y XVII, alcanzó su máximo esplendor artístico y arquitectónico, con la construcción y reforma de diversos edificios que dieron al complejo una fisonomía renacentista y barroca.
En esta época, incorporaron amplias salas capitulares, un gran refectorio, la iglesia, los claustros y las viviendas monásticas, adornadas con bellas esculturas, frescos y trabajos en piedra. Sin embargo, el declive llegó con las desamortizaciones y conflictos sociales del siglo XIX.
La Cartuja de Escaladei fue desmantelada en 1835, sus tierras confiscadas y muchos de sus edificios saqueados y abandonados. Durante décadas, las ruinas se deterioraron gravemente y buena parte del conjunto quedó reducido a vestigios, convertido en recuerdo lejano de una época marcada por la espiritualidad y la cultura monástica.
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La Cartuja está en Camí de la Cartoixa, s/n, Escaladei - La Morera de Montsant (Priorat). Está abierta al público para visitas de martes a sábados de 10:00 a 17:30 horas (del 1 de octubre al 30 de abril) y de 10:00 a 19:00 (del 1 de mayo al 30 de septiembre). Los domingos y festivos abre de 10:00 a 15:00 horas durante todo el año.
Se puede llegar en una hora y media desde Barcelona tomando la autopista AP-7 en dirección Tarragona/Valencia (hay que tomar la salida hacia la C-242 en dirección Falset/Montsant y seguir por carreteras locales hasta llegar a la Cartuja de Escaladei, ubicada cerca de la pintoresca localidad de La Morera de Montsant.
Es pertinente destacar que fue en 1980, tras un largo proceso administrativo y casi un siglo y medio de abandono, cuando esta Cartuja fue declarada Bien de Interés Nacional. En 1989, el Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya se hizo cargo de la gestión, abrió el sitio a las visitas públicas e inició las obras de restauración que la dejaron tal como está hoy, en muy buen estado para visitarla y viajar mentalmente en el tiempo hasta la Edad Media.