Los 25 años son, seguramente, la mejor edad para competir en el fútbol actual. Hay veteranos extraordinarios y jóvenes excelentes, pero las plantillas han de tener mayoría de la clase media de edad, tipos con oficio, piernas e intensidad. El Barça de la última curva tenía (tiene) futbolistas que pasaban ampliamente de la treintena combinados con chavales que apenas llegaban a los 21. De los 35 de Piqué se pasa a los 17 de Gavi. De los 33 de Busquets o Alba, a los 19 de Pedri o Ansu Fati. Esa es una amalgama especial capaz de mezclar serenidad y locura, oficio y descaro, colocación y físico.
Pero a la hora de programar los fichajes de la temporada que viene, el FC Barcelona tiene atados a tres jugadores con la misma edad: 25 años. Andreas Christensen es el central danés del Chelsea que quiere incorporar el club blaugrana. También Franck Kessié, de Costa de Marfil, que juega actualmente en el Milan y es un centrocampista intenso. Asimismo Raphinha, el extremo brasileño del Leeds, capaz de desbordar. Los tres tienen la misma edad: 25 años. Al final los promedios de las plantillas se adecúan cuando hay muchos jugadores jóvenes, pero el equipo tipo que ganó el sextete tenía una media de 25,7 y el que se impuso en el Bernabeu, de 26,8.
El héroe de aquel equipo que entrenó Guardiola era Messi, con 22 años, como Piqué y Pedro y, también Iniesta con 25 años, Alves con 26 o Xavi con 29. Al final lo más importante es que la plantilla posea equilibrio, en la edad y en las características y los roles a desempeñar por cada futbolista. Lo ideal de una plantilla corta de 23 jugadores sería dos futbolistas de calidad por puesto y un central más: dos porteros, nueve defensas, seis medios y seis delanteros, si se juega con un 4-3-3.
De los cuatro o cinco fichajes que anunció el presidente Joan Laporta en una entrevista a Mundo Deportivo , los tres primeros atados (Christensen, Kessié y Raphinha) tienen 25 años y son uno por línea. Falta algún lateral y, probablemente, otro nueve para acompañar a Aubameyang, teniendo en cuenta que Braithwaite (33 años) y Luuk de Jong (31) no cuentan para Xavi, aunque el delantero holandés cedido por el Sevilla haya sido decisivo cuando ha entrado en el equipo en el 2022, de titular o unos minutos. La llegada de Auba , Ferran y Adama lo ha relegado al banquillo. El propio hecho de fichar ahora a jugadores de 25 años indica claramente lo que le faltaba a esta plantilla. Mbappé (23 años) o Håland (21) deberán esperar. En este caso no es por la edad sino por la economía, pero para suplir a Messi, en la etapa post-Leo, la clave es tener un equipo, no un solo jugador sustituto que, actualmente, no existe en el mercado.