Gana la etapa del Dakar, se pone líder, pero no sonríe: "Es un día un poco triste para mí, porque es el cumpleaños de mi hijo, que cumple 6 años. No hay excusa para no estar con él"

Henk Lategan, piloto oficial de Toyota, asaltó el liderato del Rally Dakar 2026 en la máxima categoría de coches al ganar la etapa 4, la primera parte de la primera etapa maratón de esta edición. Su ritmo fue endiablado, demoledor, como demuestran los 7 minutos que le sacó a Nasser Al-Attiyah, que como el sudafricano, también salía desde atrás y podía atacar. 

Sin embargo, el piloto del equipo oficial de Toyota no estaba feliz. Su mente estaba en otro sitio. Junto a su hijo, en Sudáfrica. 

"Es un día un poco triste para mí, porque es el cumpleaños de mi hijo, que cumple 6 años. Creo que no hay excusa para no estar con él en su día desde hace varios años, así que le deseo un feliz cumpleaños", expresó. Acababa de lograr algo con lo que siempre debió soñar, ponerse líder del Dakar tras una exhibición de velocidad y ataque. Pero no sonreía. 

Lategan también destacó la dureza extrema de este Dakar en cuanto a los pinchazos, con muchas piedras. Se esperaban piedras para las dos primeras etapas, pero en la etapa 3 hubo muchísimas y difíciles, y también en la etapa 4. Henk, que ya sufrió pinchazos en la etapa 3, decidió arriesgar al máximo y jugársela. Le salió bien. "¡Hoy hemos jugado a la ruleta rusa!", exclamó, sin entender muy bien el motivo de los muchos pinchazos de este rally y cómo evitarlos. 

"En las tres etapas anteriores tuvimos un total de nueve pinchazos. Es increíble, creo que es el récord en tres días. Estaba perdido, no sabía qué hacer sobre las piedras, si reducir la velocidad o no, si atacar o no. Hoy he decidido olvidarme de eso y me he dejado llevar, de todos modos es una lotería", dijo. 

"Hoy hemos recorrido pistas pedregosas, hemos podido atacar, hemos cometido dos pequeños errores de navegación, pero todo el mundo ha tenido que cometerlos.  Vamos a revisar el coche. Siempre pinchamos las ruedas traseras, sospecho que es al levantar piedras con las ruedas delanteras. Es imprevisible", explicó.