Bev Priestman, seleccionadora canadiense de fútbol femenino, se disculpó el domingo con sus jugadoras y con su país por el escándalo de espionaje con drones a Nueva Zelanda que le llevó a abandonar los Juegos Olímpicos de París y ser suspendida por un año por la FIFA. Un 'affaire' que ha supuesto un golpe durísimo a las esperanzas del equipo de repetir la medalla de oro de los Juegos de 2020 al ser sancionado con seis puntos.
En sus primeras declaraciones públicos desde que la Federación Canadiense de Fútbol la suspendió de los Juegos, Priestman dijo que, como líder del equipo. que defiende el oro olímpico en París, acepta la responsabilidad y planea cooperar plenamente con la investigación.
"Disculpas desde el fondo de mi corazón"
"Estoy destrozada por las jugadoras y me gustaría disculparme desde el fondo de mi corazón por el impacto que esta situación ha tenido en todas ellas", dijo Priestman, nacida en Inglaterra, en un comunicado publicado por sus abogados.
"A Canadá, perdón. Habéis sido mi hogar y un país del que me he enamorado. Espero que sigáis apoyando a estas jugadoras extremadamente talentosas y trabajadoras, para ayudarlas a desafiar todas las probabilidades y mostrar su verdadero carácter".
Comunicado de Bev Priestman
Horas antes las autoridades deportivas de Canadá informaron de la retención de los fondos asignados para los salarios de Priestman y otros dos funcionarios suspendidos del equipo y calificó el escándalo de los drones que ha sacudido el torneo de fútbol olímpico de París como una vergüenza para todos los canadienses.
Además de Priestman, el sábado la FIFA inhabilitó durante un año a su ayudante Jasmine Mander y al analista técnico Joseph Lombardi, quien manejó el dron que espió a la selección neozelandesa, primera rival de Canadá en los Juegos de París, durante un entrenamiento.
La ministra de deportes, contundente
"Usar un dron para vigilar a otro equipo durante una práctica a puertas cerrada es hacer trampa", aseguró por su parte la ministra de deportes de Canadá, Carla Qualtrough, en un comunicado. "Es completamente injusto para las jugadoras canadienses y para los equipos oponentes. Socava la integridad del juego en sí".
"Dado que el Programa Femenino recibe fondos de Sport Canada, estamos reteniendo los fondos relacionados con los funcionarios suspendidos mientras dure su sanción de la FIFA".
"Hay un patrón de comportamiento profundamente preocupante en el equipo canadiense", añade el comunicado. "Debemos llegar, y lo haremos, al fondo de esto. Este problema ha causado una gran distracción y vergüenza para el equipo de Canadá y todos los canadienses aquí en París y en casa".
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La Federación Canadiense está estudiando la posibilidad de recurrir la sanción de seis puntos impuesta por la FIFA que ha dejado a su selección con menos tres puntos en el Grupo A con dos partidos por jugar. Tras ganar a Nueva Zelanda en la primera jornada por 2-1, esta noche se enfrenta a la anfitriona Francia.