Léon Marchand, ¿el sucesor de Michael Phelps?
INEFC
Su exhibición en los JJOO de París 2024 lo señala como la gran estrella actual de la natación
- Dr. Enric Ormo
Profesor natación de INEFC Lleida
Antes de los JJOO de París 2024, los amantes de la natación de piscina y crono augurábamos unos resultados espectaculares. Las marcas acreditadas en diversas competiciones anteriores nos ponían sobre aviso. Todo ello resultaba ilusionante, pero, poco antes de comenzar el espectáculo olímpico, saltaron dos alarmas: las aguas abiertas del Sena iban a ser más sucias que abiertas y la piscina… era lenta.
Porque eso sucede. No todas las piscinas, por su forma, permiten obtener los mejores tiempos. Los nadadores y las nadadoras lo sienten. Y se refleja en los resultados. Se trata de una desventaja para todos, pero una piscina lenta desluce lo que se espera que sea el summum de este deporte, que solo reparte las preciadas coronas de olivo cada cuatro años. Los tiempos increíbles nos producen admiración, y la perspectiva de estar ante una piscina lenta nos trajo desencanto a los “frikis” acuáticos.
Pero los JJOO empezaron y acabaron. Y, entre medias, nos asombraron. En la lista final aparecen apellidos protagonistas de los que ya se esperaban: Ledecky, McIntosh, Milák, Popovici, Sjöström… Pero siempre nos quedará un nombre asociado a París: Léon Marchand. Para mayor gloria chauvinista, nacido en Toulouse (Francia).
Tras el adiós definitivo de Phelps, el trono de la natación masculina estaba en juego. Unos adoramos a Peaty, otros tendrán peores opciones. Y entonces aparece Marchand, que vence en cuatro pruebas individuales. Y una de ellas revela al más completo, el mejor en todo, el más resistente y rápido: los 400 estilos.
Marchand es hijo de excelentes nadadores, algo nada excepcional en este deporte. En 2021 ya apareció en los JJOO de Tokio en los 200 y los 400 estilos, avisando de quién era. Tenía solo 19 años. En el Campeonato Mundial de 2022, en Budapest, Marchand se colgó la medalla de oro en los 400 metros estilos individual y los 200 metros mariposa. Presentó sus credenciales. Y en el 2023 le dio un zarpazo al récord de 400 estilos de Phelps. Era entrar en la casa de los más grandes: el récord de Phelps llevaba 15 años vigente y era uno de los últimos de la época de los bañadores mágicos.
Llegaron los JJOO de París 2024 y, para asombro de todos, se inscribió en las pruebas de estilos en los 200 metros braza y los 200 metros mariposa, dos pruebas que han demostrado un nivel de especialización muy alto. Desde Kitajima, en el 2008, ningún vencedor de los 200 metros ha obtenido medalla en la prueba de 100 metros. Y con la prueba de 200 metros mariposa sucedía prácticamente lo mismo, pues solo Phelps venció en ambas distancias. Ni en Tokio ni en París el ganador de los 200 metros consiguió metal en los 100 metros.
Inteligencia artificial y deporte: ¿oportunidad o riesgo?
Actividad física y salud mental
Marchand es polivalente. Su dominio en los 200 metros mariposa, los 200 metros braza y las pruebas de estilos es, en la natación actual, excepcional. Esta capacidad de adaptarse y rendir al máximo nivel en varias pruebas está reservada a los nadadores legendarios. Y la exhibición que realizó en los 400 metros estilos siempre quedará en la memoria de los apasionados del deporte.
Y una pregunta, a ver si encontramos la respuesta. En una piscina que era lenta, ¿cómo puede Pan Zhanle haber vencido en los 100 metros libres con el mayor margen de tiempo sobre el segundo en la historia de los JJOO? Con un récord del mundo estratosférico de 46,40 s, y una mejora de 40 centésimas. En los JJOO de Londres 2012, Adrian ganó por una sola centésima. Dressel lo hizo por seis centésimas en los JJOO de Tokio 2020, y en los JJOO de Río 2016, entre la estadounidense Manuel y la canadiense Oleksiak ¡hubo empate! Pan Zhanle ganó los 100 metros libres con un margen de un segundo. Y a pesar de que la mejor marca en puntos FINA fuera la de Zhanle... Marchand siempre nos quedará en París.