Llegó, vio y venció. De nuevo. La Ryder Cup vivió una tercera sesión con un guion muy similar al de las dos anteriores: una Europa desatada al ritmo de su líder, un Jon Rahm absolutamente descomunal en Bethpage State Park. Con solidez, con golpes de magia y con una gran dosis de liderazgo, el de Barrika camina con paso firme por tierras estadounidenses.
Europa también lo hace. Había que remontarse hasta 1979 para ver a un equipo visitante ganar las tres primeras sesiones de la Ryder Cup. En pasado. El equipo azul capitaneado por Luke Donald ha roto esa estadística porque, como en las dos citas del viernes, también ha ganado la sesión matinal del sábado, de foursomes (golpes alternos). Un 3-1 visitante de inicio coloca la Ryder 8,5-3,5 para Europa, una distancia solvente pero eterna hasta el deseado 14 a falta de la sesión de fourballs de la tarde.
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Todo liderato por equipos tiene su líder particular individual y pocas dudas está dejando la Ryder de este año. A buen seguro le restan dos partidos a Rahm, pero nadie le quita la exhibición total firmada en los tres primeros encuentros. La de este sábado, para ganar por 3 y 2 junto a Tyrrell Hatton a Xander Schauffele y Patrick Cantlay. Rory McIlroy y Tommy Fleetwood han repetido resultado contra Harris English y Collin Morikawa y Robert MacIntyre y Viktor Hovland han aguantado un 1 arriba en un luchado cierre contra Russell Henley y Scottie Scheffler. Matthew Fitzpatrick y Ludvig Aberg han cedido de inicio por 4 y 2 contra Bryson DeChambeau y Cameron Young, pero ello no ha lanzado un cambio de tendencia.
Porque lo cierto es que el día arrancaba mal para los intereses azules. DeChambeau y Young pronto se adelantaban, en el hoyo tres, tras un gran putt para birdie de Young en este par tres. El empate llegaba de inmediato, pero a partir del hoyo siete los estadounidenses metían una marcha más que Europa no lograba alcanzar. Con un Aberg negado en el putt que dejaba escapar opciones una y otra vez, era cuestión de tiempo que el punto fuera celebrado por la afición local. En efecto, este llegaba con un contundente 4 y 2 tras el dieciséis.
Pero al rescate estaba una de las grandes parejas europeas. Rory McIlroy y Tommy Fleetwood emergían en el segundo partido con una salida descomunal para ganar por 3 y 2 a Harris English y Collin Morikawa. McIlroy empezaba mal, sufriendo en el juego largo y dejando en bandeja la ventaja estadounidense en el primer hoyo. Pero su reacción era descomunal, con un Fleetwood al mismo nivel brillante que el día anterior.
Este último, con perfectos approaches y con grandes putts, seguía de lanzadera para que Europa se dispara hasta el 4 arriba tras el hoyo 8. Desde entonces, bastaba con aguantar, a pesar de la reacción estadounidense en el 14 y en el 15 en un intercambio de putts del que no salían bien parados los azules. Templados los nervios del cierre, el 3 y 2 era un hecho.
La magia de Jon Rahm
Volaban unos metros más atrás Jon Rahm y Tyrrell Hatton hacia otro claro 3 y 2 contra Xander Schauffele y Patrick Cantlay. Con Hatton brillante de inicio, con grandes golpeos desde calle y enormes putts, parecía cuestión de tiempo que Rahm se enganchara al partido. Porque el inglés lanzaba el 2 arriba tras el hoyo 4, pero Estados Unidos salía con empate del 7.
Entonces sí, empezaba la sesión de magia particular de Jon Rahm. Un descomunal chip del jugador de Barrika desde detrás de búnker en el par tres del hoyo 8 volvía a poner por delante a Europa. Ya nadie podía frenar al vasco, enorme en los approaches con un Hatton que sufría en el juego largo. Jon era el líder para que Europa certificara en el 16 un 3 y 2 incontestable.
Pero faltaba la guinda, en forma de victoria de Robert MacIntyre y Viktor Hovland por 1 arriba contra Russell Henley y Scottie Scheffler. Cero de tres lleva el número uno del mundo en esta Ryder, en la que no está acabando de encontrar las buenas sensaciones en ninguno de los formatos.
Europa tomaba pronto el mando, en el hoyo 2, y manejaba pequeñas distancias nunca superiores a los dos hoyos hasta que, en el 13, los norteamericanos lograban el empate. Pero una salida descomunal de MacIntyre en el par tres del 14 daba alas a una Europa que creía y que aguantaba para firmar un triunfo muy valioso que vale su peso en oro: el 3,5-8,5 luce de color azul en el marcador.
Resultados de la tercera sesión de la Ryder Cup, de foursomes
GLOBAL: ESTADOS UNIDOS 3,5-8,5 EUROPA
3 VICTORIAS DE EUROPA
-Rory McIlroy y Tommy Fleetwood ganan por 3 y 2 a Harris English y Collin Morikawa
-Jon Rahm y Tyrrell Hatton ganan por 3 y 2 a Xander Schauffele y Patrick Cantlay
-Robert MacIntyre y Viktor Hovland ganan por 1 arriba a Russell Henley y Scottie Scheffler
1 VICTORIA DE ESTADOS UNIDOS
-Bryson DeChambeau y Cameron Young ganan por 4 y 2 a Matt Fitzpatrick y a Ludvig Aberg