Era cuestión de tiempo. El Valencia, penúltimo clasificado de LaLiga EA Sports con solo 12 puntos en 17 jornadas (los mismos, aunque con un partido menos, que el colista Real Valladolid) acaba de comunicar el cese de su técnico, Rubén Baraja.
"El Valencia CF ha decidido poner fin a la etapa de Rubén Baraja como entrenador del primer equipo. El Club desea agradecerle públicamente su pasión, su dedicación y el compromiso que ha demostrado desde el primer hasta el último día", reza el comunicado con el que el club che ha anunciado la destitución de Baraja, al que se refieren "como una de las principales leyendas de la historia del Valencia CF".
El club, que este pasado jueves reforzó la imagen de Baraja a través de su presidenta LayHoon Chan, que daba “todo el apoyo” al vallisoletano, ahora cambia de rumbo tras el empate ante el Alavés y los primeros cánticos de ‘Pipo, vete ya’ que vivió en Mestalla.
La realidad es que a pesar de que tanto Chan como el director corporativo del club, Javier Solís, negaran que el Valencia había estudiado el mercado, el club ha llamado en al menos dos ocasiones a Quique Sánchez Flores para conocer sus condiciones.
Quique, que pasó dos temporadas y media en el Valencia entre 2005 y 2007, es ahora el principal candidato a ese banquillo que necesita una persona con liderazgo para voltear una situación límite y que lleva a que el Valencia pase las Navidades en puestos de descenso por primera vez desde 1982.
Un joven Quique, durante su etapa en el Valencia
Eso sí, para que Quique llegue al Valencia, la entidad debe darle garantías de que acudirá al mercado de fichajes, pues sus condiciones no van tanto por el tema económico, sino por tener la seguridad de que no llegará al Valencia de esta primera vuelta, con varias lesiones y un Rafa Mir que no jugó mientras él fue entrenador del Sevilla.
No obstante, la maltrecha economía valencianista y la desinversión de Peter Lim en el club hacen que cualquier opción pueda contemplarse, como ocurrió en 2015, cuando la opción A para Lim fue la de un inexperto Gary Neville, sin ninguna experiencia al frente del club y que hundió todavía más a un Valencia salvado a última hora por Pako Ayestarán.
En cualquier caso, la salida de Baraja era cuestión de tiempo y el propio vallisoletano era consciente desde hacía semanas de su debilidad interna, pues ninguno de los ejecutivos del club, que previamente habían salido a sacar pecho de la confección de la plantilla, había salido a reforzarle desde octubre.
"Tras su llegada en febrero de 2023 ayudó a estabilizar al equipo, salvando una situación complicada, y el curso pasado contribuyó a implantar unos valores competitivos que aproximaron al Valencia CF a la lucha por las posiciones europeas prácticamente hasta las últimas jornadas del campeonato", sigue la nota del Valencia, que achaca la salida de Baraja a "la dinámica de resultados durante esta temporada", en la que el seis veces campeón de España (1942, 1944, 1947, 1971, 2002 y 2004) solo ha logrado dos triunfos en liga.
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Una racha que, según la entidad, "ha requerido de una decisión que ha sido muy difícil de tomar, pero que tiene como objetivo revertir la situación y conseguir mejores resultados", añade el Valencia, que termina deseándole "la mejor de las suertes y mucho éxito en el futuro a Rubén Baraja".