Asier Garitano (Bergara, 1969) califica su paso por la Real como agridulce. Duró 17 jornadas en el cargo, pero si no fuese por él, quizá hoy no sabríamos nada de Le Normand, quien debutó a sus órdenes. Cosas del destino, que es caprichoso. Habiendo enlazado varias aventuras desde que dejó el banquillo de la Real, atiende a MD desde Tenerife, donde ha cerrado una etapa como técnico, pero donde el trato cálido y humano de la gente han hecho de la isla su segunda casa.
¿Qué tal fue su paso por Tenerife?
Ha sido bueno, una gran experiencia la verdad. Es otra historia, una isla, lejos, es otra forma de poder hacer las cosas. Me he encontrado un excelente grupo de jugadores. Al final, el cómo es la gente de aquí, cómo son las islas, te tienes que adaptar, pero la verdad es que hemos estado y estamos bien y muy a gusto.
¿Qué le ha aportado esta experiencia?
Otra forma de ver cómo es la gente, estamos contentos de lo que hemos hecho. Con la idea, la forma de construir un equipo que en esta categoría tiene potencial. Hicimos un inicio de temporada muy bueno, una Copa buena, y luego tuvimos un gran problema de lesiones. Así es difícil tener posibilidades de competir con los mejores. Pero contento del trato, de los jugadores y del aficionado, que siempre nos lo agradece mucho. He tenido jugadores que jugando en Segunda el año que viene estarán en Primera y eso para mí es motivo de satisfacción.
En una categoría tan complicada como es la Segunda División…¿se siente satisfecho del trabajo realizado?
Se me queda la espina de poder haber hecho algo más, pero analizando y viendo a los demás equipos, te das cuenta de que siendo el Tenerife, tienes que tener menos problemas de los que ha habido para poder competir. Hemos tenido 8-9 jugadores fuera de competición, casi todos potenciales titulares, y eso para una plantilla de 21 jugadores es mucho.
Este año ha tenido en plantilla a un exrealista, a Roberto López, ¿cómo valora su temporada?
Excepcional. Tuve la suerte de tener a Rober en la Real, era muy joven. El nivel, en cuanto a calidad y potencial, siempre lo ha tenido, pero los hábitos no. Cuando firmó con nosotros, mi objetivo y el suyo era que este año jugara en Primera. Ahora tiene hábitos y talento para jugar en la categoría más alta.
Volviendo un poco al pasado…¿Cómo recuerda su paso por la Real?
Un poco agridulce. Fue hace tiempo, pero fue una temporada difícil y extraña. Cambio de futbolistas, cambio de estadio, gente joven, el objetivo de pelear la Copa. A groso modo, ciertas cosas se consiguieron, pero nos hubiera gustado estar bastante mejor. Estuvimos 17 jornadas con una lesión de peroné de Llorente, otra de Willian José en las primeras jornadas, el problema de Sangalli, Barrenetxea, cambios en el cuerpo técnico desde muy temprano…no fue sencillo. Pero es otra gran experiencia en la que trabajé con gente muy profesional. El presidente tenía las cosas muy claras y les ha salido bien.
Hizo debutar a Le Normand con la Real Sociedad, ¿qué le parece su marcha al Atlético?
Era el central del filial que tenía más posibilidades de jugar en Primera, sobre todo por sus condiciones. Se dio que hizo la pretemporada conmigo, jugó varios partidos, no me acuerdo si fueron tres, cuatro o cinco de esos 17 que estuve como entrenador. Él ya había trabajado bien con Imanol, venía formado, y cada año podía ir mejorando. Así ha sido. Ha ganado la Copa y ahora es campeón de Europa con la selección española. Se va a otro gran club, seguramente con otros objetivos, pero ojalá le vaya bien porque es una gran persona.
¿Qué le hizo confiar en él y darle la oportunidad?
Es un chico potente en la carrera, ganador en duelos, en la salida de balón lo hace sencillo, entiende el juego…y lo más importante: su día a día. La concentración y la capacidad de absorber todo lo que le han dicho los entrenadores. Es lo que le ha llevado a ser titular en esta Real durante todos estos años. Ahora veremos cuál es su nivel en el Atlético, pero es un chaval con un nivel altísimo de competición.
Ahora aparecen Pacheco o Jon Martín, ¿cree que pueden seguir la estela de Le Normand?
Les conozco menos, pero están en el mejor sitio para poder jugar en Primera División, para crecer. A Pacheco le pillé en el primer año de juvenil, lejos, pero están en el mejor club posible.
¿Considera que a la Real le vendría bien un perfil más veterano para reforzar la defensa?
A la Real siempre le ha funcionado la gente joven. Pero estamos hablando de un equipo que va a jugar tres competiciones y sí que necesita esa experiencia.
También hizo debutar a Merquelanz, que ahora está a modo de prueba con el Eibar…
Tiene un gran potencial cuando las lesiones le han respetado. Espero que dé una gran versión, sobre todo por cómo es él como persona, por todo lo que da. Que pueda dar lo mejor que tiene.
¿Y Merino? ¿Qué le parece?
Estamos hablando de un jugador de altísimo nivel. De muy muy alto nivel.
¿A Imanol, cómo lo ve? ¿Puede afectarle el desgaste, la presión?
No es fácil, pero no creo que le afecte la presión. Ya ha demostrado que es capaz de llevar a la Real a lo más alto. Cuando llevas tanto tiempo quizás tengas que ir cambiando poco a poco: de jugadores, la forma de jugar…pero Imanol ya lo ha hecho. Por ponerte un ejemplo, es lo que le ha pasado a Simeone en el Atlético. Es algo que les sucede a los mejores entrenadores.
Ahora toca dar un paso más en Europa League, además con la final en San Mamés…
Seguro que el equipo lo afronta con mucha ambición. Comenzando desde la directiva, sabiendo quienes son, compitiendo siempre. Poder jugar la final en San Mamés es otra pequeña motivación, aunque el objetivo no es nada sencillo. Conociendo la ambición que tienen como club, intentarán hacerlo lo mejor posible en las tres competiciones.
¿Cuál cree que debe ser el objetivo de la Real a corto plazo?
Ir sacando jugadores de la cantera y darles opciones en el primer equipo, sin olvidar que la Real quiere jugar Europa todos los años y para eso necesita otro perfil de jugadores que también sean muy competitivos. Ya tiene la experiencia de haber ganado un título, de hacer cinco grandes temporadas. El objetivo será ser esa Real reconocible, que juega muy bien al fútbol, y que ese fútbol le lleve a ser muy competitiva.
¿Y a largo plazo?
No es sencillo. Le Normand se ha ido al Atlético, Merino puede salir…es lo que pasa en este tipo de equipos. Cuando se dan las circunstancias de tener una gran plantilla es difícil volver a contar con jugadores de la talla de los Merino y Le Normand a corto plazo. Lo que tiene que hacer la gente desde fuera es disfrutar de todo lo que está haciendo el equipo.
¿Cree que con las salidas que puede haber, estemos hablando de un cambio de ciclo?
De otro nivel de cuando estuve yo, pero sí. Cuando llegué estaban peleando por algo más bajo. Con jugadores que estaban a punto de retirarse, también con un nuevo campo que económicamente dificultaba mucho el poder incorporar a los futbolistas que ha fichado la Real últimamente. Futbolísticamente no es bueno que Robin o Merino se marchen, por ejemplo, pero la Real ahora podrá firmar a grandes jugadores.
¿Se ve volviendo a entrenar a la Real algún día?
Nunca se cierra esta puerta. Pero es complicado, y como te he dicho, hablar de futuro no se me hace nada sencillo. Menos aún si hablamos de fútbol
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