Es la hora de la verdad. No concretamente porque el encuentro de hoy en Vallecas defina la temporada, sino por la importancia que tiene reponerse a una doble baja vital y puntual como la de Merino y Zubimendi, como también adaptarse a jugar sin el navarro en la medular durante varios partidos. La Real Sociedad comienza este mediodía (14:00 horas) en Vallecas la verdadera cuesta de enero. Las cuatro victorias en lo que va de 2023, y las ocho consecutivas son ya historia del club, pero el calendario aprieta y toca visitar al Rayo, Barça y Real Madrid en ocho días, para cerrar la primera vuelta liguera y los cuartos de Copa.
El encuentro ante el equipo de Andoni Iraola servirá de ‘sparring’, sin menospreciar ni un ápice la relevancia del choque, para los futuros compromisos del equipo txuri urdin. Porque sí, habrá quien piense que el del Rayo es menos importante, pero ese no es Imanol, seguro. Será una dura prueba ante un conjunto agresivo, jugón, que mira hacia Europa gracias al fútbol del técnico de Usurbil, con presión asfixiante y juego vertiginoso.
Ocho bajas, nueva medular
Para contrarrestarlo, Imanol no contará con dos pilares. Las bajas de Merino y Zubimendi, junto a la de Guevara, obligan al técnico oriotarra a frotar la lampara en busca de una nueva fórmula genial con la que sorprender, detener las transiciones rayistas y obtener ‘la novena’.
Tendrá menos opciones orgánicas con las piezas del primer equipo, puesto que Pacheco no estará en la cita liguera, y Zubeldia no podrá adelantar su posición, por lo que todos los focos apuntan al capitán. Asier Illarramendi está en el mejor momento desde que volviera de su lesión. Llega a su estadio fetiche, tal y como contó a este medio hace una semana, con la clara opción de recuperar su sitio preferido: el de ‘4’, “para jugar de cara”, decía. No ha confiado en él Imanol para jugar ahí hasta ahora, pero esta vez lo tendrá que hacer, salvo triple tirabuzón sorpresa.
La duda entonces recae en el esquema con el que acompañar, o proteger, mejor al mutrikuarra. El 4-3-3 con Silva y Brais por delante es la opción más ofensiva. Si hay rombo 4-4-2, Marín, Kubo, o incluso Navarro o ‘Maguna’ podrían entrar. Parece un poco pronto para Turrientes. Pero no descartemos la opción del 5-3-2, ya ensayada precisamente en el amistoso ante el Rayo de diciembre.
Previa Rayo-Real
Silva, Brais y Sorloth: gol
El gol realista sí tendrá a sus principales representantes. Sorloth, entre algodones, buscará la quinta jornada liguera seguida marcando. Conoce cómo hacer daño a la escuadra de la franja, puesto que tanto en el amistoso de Anoeta, de cabeza, como en el partido de Vallecas del curso pasado, con un zurdazo desde la frontal, mojó.
Para ayudar estarán seguro Brais y Silva, fijos, al igual que Zubeldia y Le Normand, por las bajas. También Kubo, que descansó ante el Mallorca. Los zurdos comandarán los ataques junto a Navarro u Oyarzabal, la gran duda en el once, tras jugar el ‘10’ los 90 minutos el martes, pese a que no estaba para ello.
LAS CLAVES
Nueva medular
1 Illarra se unirá a Silva y Brais, pero la duda recae en el esquema.
El gol
2 Si Sorloth anota por quinta jornada, se unirá a un selecto club en el que están Griezmann o Isak.
Sin margen atrás
3 Aihen (o Rico) será el único defensa suplente, y Zubeldia y Le Normand están apercibidos.
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