El ‘charco’ que pisó Ratcliffe

En una valla publicitaria de Manchester, colocada intencionadamente junto a Old Trafford, se leía estos días: ‘Immigrants have done more for this city than billionaire tax dodgers ever will’ (‘Los inmigrantes han hecho más por esta ciudad de lo que los multimillonarios evasores fiscales jamás harán’). Ha sido una imaginativa y rápida iniciativa de los colectivos sociales de la ciudad como respuesta a las desafortunadas declaraciones de sir Jim Ratcliffe, coproprietario del Manchester United, en una entrevista con Sky News, en la que quiso censurar la política de inmigración que lleva a cabo ahora el Gobierno progresista de sir Keith Starmer.

El discurso ultraliberal y polémico de Ratcliffe, en una ciudad de acogida como Manchester, ha echado innecesariamente leña al fuego en medio de un latente debate social, que el magnate se pudo ahorrar. Usó deliberadamente la palabra ‘colonised’ (“colonizado") para describir los efectos en el país por la masiva llegada de inmigrantes irregulares al país, un epíteto con tintes incendiarios. Cuando se dio cuenta de la magnitud de sus palabras, trató de rectificar, pero ya fue tarde, lo que obligó al Manchester United a emitir rápidamente una nota desmarcándose, y recordar la historia de integración social tanto del club como de la ciudad.

Cuando Ratcliffe compró su participación en el United intentó inicialmente presentarse como una especie de multimillonario del pueblo, apegado a sus raíces inglesas y a los lazos sentimentales con los multiculturales ‘red devils’, hoy un club global, en el momento de su mayor crisis. Su misión de regeneración simuló incluso ser algo altruista. En realidad, Ratcliffe llegó para implantar una política ultraliberal de drásticos recortes y despidos, que ha hecho mucho daño. Las declaraciones de Ratcliffe se insertan en el momento sociopolítico y económico que se vive en el Reino Unido, con el partido laborista de Starmer al frente, y los rumores sobre un posible adelanto electoral en el 2027 creciendo, tras solo año y medio en el poder.

Ratcliffe ha denunciado que el Reino Unido está en dificultades económicas -- “un país colonizado por millones de inmigrantes que nos cuesta demasiado dinero”--, situándose así al lado de Nigel Farage, el líder ultraconservador del partido Reform UK. Estamos en un momento social de mucha división y los ‘megarricos’, como Ratcliffe, no pierden el tiempo para influir. Las elecciones en 30 municipios locales se celebrarán en mayo, revirtiendo la decisión de aplazarlas hasta 2027. Y Farage cree a la vez que puede haber elecciones anticipadas dentro de un año (en lugar de 2029) a raíz de los últimos conflictos en el seno del laborismo. Su formación ultraderechista encabeza las encuestas sobre intención de voto. Lo hace con discursos populistas como “devolver la grandeza al Reino Unido, deportando a los delincuentes extranjeros”.

El debate está pues vivo en las calles inglesas. Y aunque Ratcliffe es muy libre de tener sus ideas ultraconservadoras, le censuran que se atreva a utilizar la plataforma del Manchester United para hacerlo, cuando además sus empresas tributan fuera del país. Su resbalón ha salpicado a su propio club, por alentar el lenguaje de la división. El espíritu de la ciudad de Manchester, con su canal marítimo, fue construido sobre generaciones de inmigrantes, mezcla de gente muy diversa, como el club, lleno de extranjeros. El magnate de Ineos, pisando ese polémico y conflictivo ‘charco’, le ha obligado al United a tener que recordarlo.