El primer mensaje de Thomas Tuchel, nuevo seleccionador inglés, ha sido, como se esperaba en el Reino Unido, muy optimista e ilusionante. En el estreno de su primera convocatoria para jugar hoy ante Albania y el lunes frente a Estonia, no ha tardado en lanzarles a los internacionales ingleses, en el centro de preparación en Saint George’s Park, una clara declaración de ambición: ‘I’m here to put another star on the shirt’ (“Estoy aquí para poner otra estrella en la camiseta”). Con ese sueño en el horizonte, empieza hoy el camino para cumplir ese desafío para el que ha sido contratado, ganar algún título, especialmente la Copa del Mundo del año próximo, después de algunos meses de ‘preparación’ para el puesto y de ver partidos de la Premier League.
Tras ser el elegido para suceder al ’interino’ Lee Carsley y tomar el relevo oficial de Gareth Southgate, el técnico alemán no tiene mucho tiempo que perder, con solo 24 días de entrenamiento y seis concentraciones antes del Mundial del próximo año en EE.UU., México y Canadá. El nuevo seleccionador de Inglaterra ha expuesto sus planes y prioridades, al afirmar que quiere crear la misma “hermandad” y el espíritu de equipo “efusivo y solidario” que ve en los jugadores de la NBA. Generar buen ambiente es el primer objetivo a corto plazo. Los internacionales se están preparando en el centro nacional de entrenamiento cerca de Burton-upon-Trent y Tuchel mantiene reuniones “de equipo” diarias de 20 minutos después de las cenas.
Generar buen ambiente es el primer objetivo a corto plazo
No hay otro reto para Tuchel que no sea ganar la segunda ‘star’ para Inglaterra, y lo ha dejado bien claro en estos sus primeros días de convivencia con los jugadores. El listón está muy alto y no lo tendrá nada fácil, pero acepta la carga del legado: han transcurrido 59 años desde el único título de los ‘Three Lions’, en 1966, y son muchas las generaciones que han vivido con los discretos resultados de los ‘Pross’ en Eurocopas y Mundiales.
Con ese talante positivo y dialogante, el entrenador alemán quiere construir el ‘England team’, una selección que juegue y luzca como un equipo. El buen clima es la base de todo éxito, por lo que no sorprenden sus constantes conversaciones con los jugadores para explicarles sus métodos y cómo pretende lograr lo que Gareth Southgate, el último seleccionador más duradero en el puesto, acarició en la Eurocopa 2021, al ser finalista, pero sin lograr coronarse. Perdieron por penaltis ante Italia.
Mentalidad y unión
Una de las novedades de la primera lista de Tuchel, Dan Burn, ha sido de los primeros en elogiar la atmósfera del grupo: “Todos quedamos muy impresionados con su presentación, con su visión de lo que quiere hacer, y se nota que la gente está conectada y realmente dispuesta a aceptarlo”, ha dicho el defensa del Newcastle, quien a sus 33 años debutará en la selección inglesa. Tuchel, un técnico con experiencia, que llega con el aval del título de la Champions League del 2021, con el Chelsea, está obsesionado con la solidaridad y unión para conseguir que lleguen los resultados.
Touchel quiere construir el ‘England team’, una selección que juegue y luzca como un equipo donde el buen clima es la base de todo éxito
Por eso ha elegido a Burn, en quien nadie antes había confiado, como ejemplo de lucha personal, que explica el propio jugador: “Siento que han dudado mucho de mí a lo largo de mi carrera. Poca gente que me vio jugar en Darlington pensaría que estaría aquí sentado en una rueda de prensa con Inglaterra. Creo que me ha hecho más resiliente. Tengo mucha confianza en mi capacidad. Me lo merezco. Solo quiero aprovechar esta oportunidad”.
Entre las primeras novedades de Tuchel, además de llamar a Burn, han sorprendido Jordan Henderson, a sus 34 años, cuya presencia va orientada a fomentar sus condiciones de liderazgo, y Marcus Rashford, al que el técnico ha visto recuperarse mentalmente en el Aston Villa. En los tres casos hay un componente personal de confianza, que puede beneficiar a los ‘Pross’. También quiere cultivar una estrecha relación con Bellingham y Harry Kane, a quienes considera los dos pilares de su proyecto. Quiere que asuman un papel destacado en el grupo y que saquen su máximo rendimiento. A ambos les considera claves para poder ganar muchos partidos y para las esperanzas de poder luchar por la copa Mundial.
La ‘herencia’ de Southgate
Para la nueva etapa, Tuchel también valora la trayectoria que tuvo el combinado inglés con Gareth Southgate. El exseleccionador ha afirmado que una parte clave de su enfoque en los ocho años que estuvo con los ‘Three Lions’ fue animar a sus jugadores “a hablar de sus emociones y compartir sus propias historias personales”. “Pasé mucho tiempo hablando con cada uno de ellos sobre sus vidas, sus esperanzas y sus miedos. Estaban encantados de hablar conmigo y de hablar entre ellos”, ha contado Southgate en la The Richard Dimbleby Lecture, conferencia anual producida por BBC Studios, en memoria del veterano locutor fallecido en 1965. Southgate ha relatado que con los jugadores ingleses “nos divertimos, nos reímos juntos y, a veces, incluso estos hombres fuertes y poderosos se sinceraron conmigo y lloraron en mi hombro, y eso está bien, porque es un mensaje importante para los jóvenes de hoy”.
El anterior seleccionador inglés destaca la importancia que tuvieron la resiliencia y estas conexiones personales con los jugadores en la mejora de los resultados de Inglaterra: “Nos llevaron más allá de donde podríamos haber llegado cuando los tiempos se pusieron realmente difíciles. No solo jugábamos por el título, jugábamos los unos por los otros”.
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Aunque en la nueva etapa que esta noche inicia Tuchel en los ‘three lions’ la meta es hacer realidad el sueño imposible del título mundial, no desoirá seguro la última reflexión de Southgate sobre su pasado con Inglaterra: “Ganar un título es solo una medida del logro en el deporte. Si algo he aprendido de mi vida en el fútbol, es que el éxito es mucho más que el resultado final”.