Esta vez no fue Erling Haaland. ni el ausente Kevin de Bruyne debido a sus recurrentes molestias en la ingle, ni el empoderado Phil Foden. Como si oliera ya la eliminatoria de Champions que le espera en abril, Bernardo Silva avisó al Real Madrid, al que dejó sin final la pasada temporada con dos goles, que deberá volver a tener cuidado con él al marcar hoy el doblete, con la complicidad de la defensa del Newcastle, que encarriló la clasificación del Manchester City por sexto año consecutivo para las semifinales de la FA Cup (2-0).
El equipo de Pep Guardiola prosigue la defensa del título copero que conquistó en mayo pasado y acumula ya 22 partidos invicto en todas las competiciones desde la derrota encajada el 6 de diciembre en la Premier League ante el Aston Villa (1-0).
El Newcastle, con cinco defensas
El Newcastle es de los pocos equipos que ha sido capaz de ganar a este City. Fue en septiembre en la Carabao Cup (1-0), pero los 'sky blue' se vengaron de aquella eliminación pese a que Eddie Howe, obligado también por las bajas, retocó su 4-3-3 para jugar con cinco defensas al retrasar a Jacob Murphy a la posición de lateral derecho.
Como era previsible a tenor del planteamiento de su rival, el City dominó el juego pero en los primeros minutos le encontró dificultades para desarrollar su juego en los reducidos espacios que dejaba un Newcastle encerrado en su parcela.
Dos goles calcados
En este escenario probar el disparo suele ser un recurso eficaz para abrir la lata. Y más si va acompañado de una pizca de fortuna. Así lo entendió Bernardo Silva, cuyo chut lo desvió con el muslo Dan Burn y se envenenó superando a un desconcertado Martin Dubravka (13').
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Tras el 1-0, el Newcastle estiró algo sus líneas, pero Bernardo Silva insistió en su estrategia. En otra acción calcada a la del primer gol, el portugués recibió y volvió a encontrar espacio para sacar un disparo que esta vez desvió involuntariamente a la red Sven Botman al poner la cabeza (31').
Ortega evita con un paradón el gol de Isak
Alexander Isak, quien marcó el gol que eliminó al City en la Carabao Cup y también lo hizo en la derrota liguera (2-3), pudo volver a meter a su equipo en el partido al caerle un balón en el área, pero su remate a quemarropa a bote pronto lo sacó con un paradón Stefan Ortega, titular en la FA Cup y al estar además Ederson lesionado.
Tras el susto, el City se reactivó y Jérémy Doku dispuso de varias ocasiones para ampliar el marcador antes del descanso. En las dos primeras su disparo se le fue alto y en la tercera Dubravka le ganó el mano a mano. En el consiguiente córner el meta eslovaco blocó en la línea el cabezazo de Rúben Dias.
Dubravka mantiene vivo al Newcastle
La segunda parte empezó con Dubravka frustrando de nuevo a Doku sacándole un chut que enfilaba el camino del gol. El Newcastle siguió con vida y no le perdió nunca la cara al partido, pero se mostró desacertado a la hora de culminar sus aproximaciones a la portería de Ortega.
El City no necesitó apretar el acelerador para certificar el pase a semifinales. Haaland, autor de cinco goles al Luton en la anterior eliminatoria (2-6), intentó no irse de vacío pero esta vez se quedó sin marcar ante las torres de un Newcastle que seguirá sin disputar las semifinales de la FA Cup desde 2005.
Manchester City: Ortega; Walker, Rúben Dias, Akanji, Gvardiol; Rodri; Foden, Bernardo Silva, Kovacic, Doku (Bobb, 77’); Haaland (Julián Álvarez, 87’)
Newcastle: Dubravka; Murphy, Lascelles, Schär, Botman (Krafth, 83’), Burn (Lewis Hall, 62’); Sean Longstaff (Miley, 62’), Bruno Guimaraes, Willock (Elliot Anderson, 62’); Gordon (Almirón, 62’), Isak
Goles: 1-0, Bernardo Silva (13’); 2-0, Bernardo Silva (31’)
Árbitro: Simon Hooper. Amarillas a Schär (18’), Lascelles (28’), Almirón (93’)
Estadio: Etihad