Último tren rumbo al Mundial 2026

Es la hora: 22 selecciones buscarán desde este jueves en las dos repescas una de las 6 plazas que quedan por adjudicar en el Mundial 2026 y unirse así a las 42 ya clasificadas. Cuatro de dichas plazas saldrán de la repesca europea y dos, de la intercontinental.

Italia, campeona del mundo en 1934, 1938, 1982 y 2006, cayó en las repescas de cara a Rusia 2018 y Qatar 2022. La ‘nazionale’ no quiere revivir esas pesadillas. Este jueves afronta la semifinal de su repesca contra Irlanda del Norte y, si gana, disputará la final contra Gales o Bosnia. 

Repesca europea

Ruta A: Italia-Irlanda del Norte 

Gennaro Gatusso, seleccionador de Italia, afirmó que tiene sólo dos dudas, Alessandro Bastoni y Gianluca Scamacca. “Es el partido más importante de mi carrera. Tendremos que saber sufrir”, dijo el técnico de la ‘nazionale’. Gianluigi Donnarumma quiere jugar su primer Mundial. Irlanda del Norte, sin su capitán Conor Bradley (lesionado, baja hasta junio), sueña con convertirse en otra pesadilla para Italia, como lo fueron Suecia y Macedonia del Norte (esta, en semifinales) en las dos anteriores repescas mundialistas. Solo tres jugadores de Irlanda del Norte juegan en Primera, la mayoría lo hace en Segunda y Tercera. 

Ruta A: Gales-Bosnia 

Esta semifinal ya arranca con polémica. Sergej Barbarez, seleccionador de Bosnia, acusó a Steve Cooper, técnico galés del Brondby, de no haber alineado al medio bosnio en los dos últimos partidos para hacerle perder ritmo. Tahirovic se disculpó con Cooper.

Ruta B: Ucrania-Suecia 

Un atractivo cruce con el delantero del Arsenal Viktor Gyökeres soñando con disputar su primer Mundial.

 Ruta B: Polonia-Albania

A sus 37 años, el barcelonista Robert Lewandowski, capitán y emblema de Polonia, busca disputar su tercer Mundial, tras los de Rusia 2028 y Qatar 2022. En esta semifinal se mide a Albania, dirigida por el ex azulgrana Sylvinho.

Ruta C: Eslovaquia-Kosovo 

Kosovo, que lleva 5 partidos sin perder (3 victorias y 2 empates), anhela clasificarse por primera vez para un Mundial. Eslovaquia participó por primera vez (y única hasta ahora) como nación independiente en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. 

Ruta C: Turquía-Rumanía 

El madridista Arda Güler busca, a sus 21 años, jugar el primer Mundial de su carrera, como el juventino Kenan Yildiz. Su Turquía no se clasifica desde el de 2002, cuando logró el tercer lugar. Rumanía, con el celtiña Radu, aspira a alcanzar el que sería su primer Mundial desde el de Francia 1998.

Ruta D: R. Checa-Irlanda 

Irlanda, que disputó su última fase final mundialista en 2002, se mide en semifinales a la República Checa, que como nación independiente participó en el de 2006. 

Ruta D: Dinamarca-Macedonia 

Dinamarca, semifinalista en la Eurocopa 2020 y campeona de Europa en 1992, se quedó in extremis sin la clasificación directa perder por 4-2 contra Escocia. Los daneses, que tomaron parte en Rusia 2018 y Qatar 2022, se miden a Macedonia. 

Repesca intercontinental

Las dos plazas restantes para el Mundial saldrán de una repesca con dos rutas y el ganador de cada una de ellas se clasificará. 

Ruta A: N. Caledonia-Jamaica El ganador del Nueva Caledonia-Jamaica se enfrentará el martes a la RD Congo. Jamaica sólo tomó parte en un Mundial, el de 1998. Nueva Caledonia, en ninguno.

Ruta B: Bolivia-Surinam Bolivia, que no participa en un Mundial desde el de 1994, tendrá enfrente a la Surinam de Henk ten Cate, que nunca se ha clasificado. El ganador se medirá a Irak.