Alemania, tetracampeona del mundo, recibe hoy a Irlanda del Norte en Colonia con la obligación de obtener un triunfo imprescindible. Todo lo que no sea ganar podría tener consecuencias incluso para la continuidad del cuestionado Julian Nagelsmann. El seleccionador se juega el cargo tras el histórico batacazo del jueves ante Eslovaquia (2-0). Una derrota que vino a confirmar la crisis de juego de la ‘Mannschaft’, incapaz no ya de ganar la Nations League en junio pese a ser la anfitriona de la Final Four sino que acabó cuarta al caer ante Portugal (0-2) y Francia (1-2).
Nagelsmann aseguró ayer que no se teme por su puesto tras el horrible inicio en el camino hacia el Mundial 2026. Fue la primera derrota encajada en su historia por Alemania en un partido como visitante en una fase clasificatoria para un Mundial. “El equipo es lo importante, no yo. Por eso no tengo miedo”, dijo el técnico aunque anunció algunos cambios: “No rotarán los diez jugadores. Tenemos que hacer un partido mejor que el del jueves”.
Hace dos años cayó Hansi Flick
La situación de Alemania recuerda a la de hace dos años, cuando una derrota en un amistoso ante Japón (1-4) supuso la destitución de Hansi Flick a nueve meses de organizar la Eurocopa 2024. Al hoy entrenador del Barça le relevó Nagelsmann y, como entonces, la ‘Mannschaft’ falló en defensa ante Eslovaquia (el madridista Antonio Rüdiger ha sido muy criticado) y en ataque apenas generó ocasiones.
Alemania acusa inevitablemente las retiradas de Kroos, Gündogan, Neuer y Thomas Müller y las importantes lesiones de Ter Stegen, Musiala o Havertz, entre otros, pero para Michael O’Neill, seleccionador norirlandés, “siguen siendo un peso pesado. Solo hay que mirar al equipo y a los clubes en los que juegan: Bayern, Liverpool, Red Bull Leipzig”.
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Alemania, campeona en 1954, 1974, 1990 y 2014, nunca ha caído en la fase clasificatoria para un Mundial. Solo el primero de grupo se clasificará directo a la fase final de EE.UU. México y Canadá de 2026. El segundo se lo jugará todo en una peligrosa repesca. Hoy, en Colonia, Wirtz, Rüdiger, Tah y Kimmich tienen que reaccionar, si no les llega el fútbol, con pasión y compromiso
Alineaciones probables
RheinEnergieStadion de Colonia, 20.45 UEFA.tv)
Alemania: Baumann; Gross, Rüdiger, Tah, Mittelstädt; Kimmich, Andrich; Leweling, Amiri, Wirtz; Woltemade
Seleccionador: Julian Nagelsmann
Irlanda del Norte: Peacock-Farrell; McConville, McNair, Hume; Bradley, McCann, Shea Charles; Devenny; Galbraith, Price; Reid
Seleccionador: Michael O'Neill
Árbitro: Espen Eskas (Noruega)