Las miradas apuntarán adentro, a Lionel Messi, a lo que haga el genio que vuelve a ponerse la albiceleste después de siete meses. Sin embargo, también habrá expectativas afuera, todo con foco en Franco Mastantuono, el precoz crack de 17 años observado por varios gigantes de Europa que disfruta su primera citación a la Selección Mayor y que estará entre los suplentes… Juega Argentina. Juega el campeón del mundo un partido bien caliente contra Chile, en Santiago. Chocan los opuestos.
Será a las 3 de la madrugada del viernes español, en el estadio Nacional de Santiago. Se trata de la fecha 15ª de las Eliminatorias Sudamericanas. Argentina lidera con absoluta comodidad y en soledad, con 31 puntos. Le saca ocho de ventaja al segundo, Ecuador. Ya está clasificada al Mundial 2026.
Chile, en situación desesperada
La contracara es Chile, que marcha último con 10 unidades y se encuentra al borde de decirle adiós a la máxima competición de selecciones. El único modo de continuar con vida para la roja es ganarle a la albiceleste. Y después deberá seguir ganando todo lo que le resta y esperando resultados ajenos que la beneficien. El panorama es ultra delicado para la selección de Ricardo Gareca.
Argentina tiene a disposición a Lionel Messi, pero Lionel Scaloni no se animó a confirmarlo como titular. El DT dijo: “No tenemos decidido si va a jugar de arranque o no. En principio está para jugar, pero lo evaluaremos. Es evidente que hoy estamos en condiciones de poder probar otras cosas. El resultado es importante, pero no fundamental. Vamos a tener muchas bajas sobre todo en el centro del campo. Les daremos la oportunidad de jugar a chicos que no han jugado mucho. Es el momento".
Argentina, con muchas bajas en la media
Sufrirá Argentina varias ausencias pesadas en la mitad de la cancha. Por lesión, faltará Alexis Mac Allister; y por suspensiones no estarán Leandro Paredes, Enzo Fernández y Nicolás González. Además, Giovani Lo Celso tiene una molestia muscular. Y habrá una baja en defensa, Nicolás Otamendi, por acumulación de amonestaciones. En este marco, se abre la posibilidad para que sean titulares nuevamente Giuliano Simeone, Tiago Almada… Tal vez entre Nico Paz. También Exequiel Palacios se metería en el equipo. Y atrás ingresaría Leonardo Balerdi.
Alineaciones probables
Nacional de Santiago, 3.00 horas
Chile: Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo; Arturo Vidal, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro; Darío Osorio, Alexis Sánchez y Lucas Cepeda
Seleccionador: Ricardo Gareca.
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada o Nico Paz; Lionel Messi y Julián Álvarez
Seleccionador: Lionel Scaloni.
Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).
Por lesiones, Chile no podrá contar con Paulo Díaz, Charles Aránguiz y Luciano Cabral. Además, no fue citado Eduardo Vargas. Entonces, las máximas referencias pasan a ser los experimentados Arturo Vidal y Alexis Sánchez.
En este panorama, no sobra optimismo en Chile. Sobrevuela con fuerza la posibilidad de que el adiós al Mundial 2026 se confirme justo en este partido. Es que Argentina mete miedo. Viene de ganarle a Uruguay y de golear a Brasil sin Messi. Y ahora encima estará Leo.