La hora de la verdad para Martin Odegaard
PREMIER LEAGUE
El noruego del Arsenal tiene este miércoles un partido en enjundia ante el Paris Saint-Germain
- Xavier Hoste
Periodista
La extramotivación va a ser una de las señales de vida del Arsenal esta noche en el Parc des Princes de París. Si ese exceso de coraje y valentía redundarán, al final, a favor o en contra de los ‘gunners’ para remontar el 0-1 de Londres, está por ver, pero, sin duda, determinarán su suerte para alcanzar la gran final europea de Múnich. Ese plus de efectividad, garra y talento para ganar al PSG van a descansar esta vez sobre la reacción que exhiban tres de sus estrellas: su capitán Martin Odegaard, su delantero más imprevisible Bukayo Saka, y el jugador poderoso que simboliza ahora su fuerza moral, el inglés Declan Rice.
El impacto anímico de la derrota del sábado frente al Bournemouth en la Premier no tiene por qué pesarles en la Champions. Cuando su técnico, Mikel Arteta, promete que el Arsenal volcará su “rabia, ira y frustración” para salir airoso de la pelea con el PSG, está lanzando un mensaje implícito a los jugadores que deben aportar hoy un rendimiento especial. Aunque el entrenador vasco del Arsenal está disgustado por los fallos que le han costado muchos puntos a su equipo en la liga inglesa, sabe también que la baja de Gabriel Magalhaes se está acusando y es uno de los factores a tener muy en cuenta. Y tiene fe ciega en lo esencial, que es que tiene un muy buen grupo de jugadores para poder ganar en la ‘caldera’ que se presume hoy sea el campo del PSG. Ya lo hicieron con carácter y mucha destreza en el Bernabéu, bajo el lema que se grita en su vestuario ‘Nothing to fear, let’s go (‘Nada que temer, vamos’), pero necesitan hoy del liderazgo moral de sus tres mejores jugadores. Odegaard, Saka y Rice, por encima de todos.
La falta de frescura se acusa en el final de temporada, y se nota en Martin Odegaard. A pesar de su asistencia en el gol de Rice frente al Bournemouth, el estado de forma del excelente centrocampista noruego sigue generando inquietud en la afición de los ‘gunners’. Pese a haber sido el mejor jugador del Arsenal durante las dos últimas temporadas, clave en su salto de calidad, lleva este año solo cinco goles y 11 asistencias en 41 partidos, aunque Arteta lo justifica en los problemas que le crearon su larga lesión de tobillo, en otoño, y los “altibajos que siempre hay para los jugadores creativos”.
Las críticas han arreciado sobre Odegaard en los medios ingleses y en las redes sociales tras su apagada aportación en la ida contra el PSG en el Emirates. Se ha hablado de su carácter retraído y hasta de que está arrastrando físicamente los efectos del nacimiento de su primer hijo en diciembre. Lo cierto es que tanto a él como a Bukayo Saka las lesiones les cortaron el ritmo de preparación y les está costando volver a su punto óptimo de rendimiento. Pero ambos tienen ganas de replicar sobre el césped la malicia de los comentarios, y especialmente el noruego, “Estamos enfadados y decepcionados, así que podemos usar todas esas emociones”, ha advertido retador el capitán ‘gunner’, al que el Arsenal pide que se erija en su ‘príncipe’ en París.
Por todo ese ambiente, habrá esta noche una energía e implicación extra en los mejores jugadores del Arsenal, y eso podría decantar la balanza, si el resto les acompañan, especialmente el central Saliba y el portero David Raya, pero también Thomas Partey, porque su presencia permite a Rice moverse en líneas de ataque. En las llegadas del inglés al área francesa, junto a la inspiración de Saka y Odegaard, están todas las esperanzas de los norlondinenses.