El Manchester United, el equipo que más veces ha ganado la liga inglesa (20), vivió un año de pesadilla en la Premier 2023-24, en la que acabó 8º, fuera de Europa, pero pudo cerrar la temporada con una gran tarde de gloria: conquistó la 13ª FA Cup de su historia y nada menos que ganando en la final a su todopoderoso vecino, el Manchester City de Pep Guardiola. Fue además una revancha, ya que en la final de hace un año el City se impuso por 1-2 al United.
El Manchester United, con la FA Cup
El Manchester United llevó a cabo una primera parte estelar ante un City lejos de su mejor versión, con piezas claves como Kevin de Bruyne a un nivel muy bajo. Los de Erik ten Hag se avanzaron después de un gran error cometido por el defensa 'citizen' Josip Gvardiol, quien no se entendió con su guardameta, Stefan Ortega, lo que aprovechó Alejandro Garnacho para marcar.
Fue un auténtico regalo de Gvardiol a Garnacho, a pesar de que el defensa internacional croata parecía haberle tenido ganada la posición al internacional argentino. Era el minuto 30.
Y en el 39', en una gran jugada colectiva del equipo de Old Trafford ante su eterno rival ciudadano, Kobbie Mainoo logró el segundo de los de Ten Hag, asistido de forma estelar por Bruno Fernandes, en el 39'. Con 0-2 se llegó al descanso de la final. Mainoo, elegido MVP, llevó a cabo un encuentro estelar también, con Gareth Southgate, seleccionador de Inglaterra, que le incluyó en su prelista para la Eurocopa 2024, viéndolo todo en Wembley.
Guardiola dio entrada a Akanji y Doku. Mejoró el City en la segunda parte y Erling Haaland tuvo la mejor ocasión de los 'citizens', pero tras disparar con la zurda el astro noruego el balón se estrelló en el larguero. En las gradas, empezaron a inquietarse los aficionados del Manchester United.
Manchester City: Ortega; Walker, Stones, Aké (Akanji, 46’), Gvardiol; Rodri, Kovacic (Doku, 46’); Bernardo Silva, De Bruyne (Julián Álvarez, 57’), Foden; Haaland
Manchester United: Onana; Wan-Bissaka, Varane, Lisandro (Evans, 73’), Dalot; Amrabat, Mainoo; Garnacho (Lindelof, 93’), McTominay (Mount, 93’), Rashford (Hojlund, 74’); Bruno Fernandes
Goles: 0-1, Garnacho (30’); 0-2, Mainoo (39’); 1-2, Doku (87’) Espectadores: 84.815 en Wembley
Árbitro: Andy Madley. Tarjetas amarillas: Mainoo (45’), McTominay (95’), Julián Álvarez (97’)
Y tuvo más oportunidades el City para meterse el partido, como un disparo del campeón del mundo argentino Julián Álvarez, que salió desviado. Y André Onana, quien ya llevó a cabo una gran intervención en la primera parte, repitió para frustrar un remate de Kyle Walker.
Pero es que además el City no era el City que ha hecho historia convirtiéndose en el primero en ganar cuatro Premier Leagues seguidas. No tenía su habitual puntería. Le faltaba una velocidad más y no pudo con un United que llevó a cabo un gran trabajo en defensa y sí se mostró efectividad para marcar sus dos goles.
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Pero, a falta de 3 minutos, Doku recortó distancias con un disparo que se coló entre un mar de piernas y esta vez Onana no estuvo acertado. 1-2. El City luchaba por la remontada, por el doblete. Pero resistió el United, pese a la lesión de Lisandro Martínez.
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No sucede mucho desde que se fue Sir Alex Ferguson, pero este sábado es la parte de Manchester del United la que sonríe tras dejar a la del City sin doblete. Le llegó por fin un día de gloria. Según The Guardian, en el último partido de Ten Hag en su banquillo.