Como se suele decir, quién juega con fuego se quema… Y a punto estuvo de abrasarse Portugal en el Aviva Stadium de Dublín. La selección de las quinas, consciente de que sacando un punto de Irlanda el domingo (20.45 horas) le vale con un empate ante Serbia, con la que ahora empata a 17 puntos al frente del Grupo A, jugó a no perder… Y a punto estuvo de salirle el tiro por la culata con la expulsión de Pepe en el 81’, que comprometió y de qué manera, su billete directo para el Mundial de Qatar 2022.
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Descanso para Dias y Cancelo
Sin Bernardo Silva, al que Fernando Santos quiso dar descanso por haber llegado a la concentración “con muchos partidos encima”, fue el sportinguista Matheus Nunes quién acompañó a su compañero de equipo Joao Palhinha y al ‘red devil’ Bruno Fernandes en el centro del campo que puso en liza el seleccionador luso, quién reservó a varios hombres clave como Rúben Dias o Joao Cancelo de cara a la final ante Serbia.
En una primera mitad en la que los porteros apenas tuvieron trabajo, un remate escorado de André Silva en el 12’ que Bazunu mandó a córner y un centro-chut de Callum Robinson, el más incisivo de los locales, que blocó en dos tiempo Rui Patrício fueron de lo poco rescatable. A Cristiano Ronaldo solo se le vio para protestar alguna decisión arbitral y en una acción dentro del área que tapó bien Seamus Coleman.
Tras la reanudación, el crack de Funchal despertó y en el 55’ tuvo la más clara del partido al cabecear muy cerca del palo derecho de la portería defendida por Bazunu un centro de André Silva desde la derecha. En el 78’, Ronaldo volvió a rozar el gol y solo tres minutos después, Pepe vio su segunda amarilla por darle un codazo a Robinson en el córner e hizo que los suyos sufrieran innecesariamente ante una selección irlandesa que no se jugaba nada, pero que aprovechó su superioridad numérica para colgar balones al área en el tramo final del encuentro, obligando a Rui Patrício a emplearse a fondo por arriba.
Susto en el añadido
En el 93’, Doherty anotó en una jugada invalidada previamente un tanto que hubiese obligado a los portugueses a ganar a Serbia en Da Luz. La falta de Idah a Rui Patrício deja a Portugal a un solo punto de Qatar 2022 y evitó que, a pesar de jugar con fuego, las quinas se quemaran.
Irlanda: Bazunu; Coleman, Duffy, Egan; Doherty, Hendrick (Hourihane, 78’), Cullen, Stevens (McClean, 78’); Ogbene (Will Keane, 90’), McGrath (Idah, 61’) y Callum Robinson
Portugal: Rui Patrício; Nélson Semedo, Pepe, Danilo Pereira, Diogo Dalot; Joao Palhinha, Nuno Matheus (Joao Moutinho, 57’), Bruno Fernandes (Renato Sanches, 75’); Guedes (Rafael Leao, 56’) (José Fonte, 83’), Cristiano Ronaldo y André Silva (Joao Félix, 75’)
Goles: No hubo
Espectadores: 52.000 en el Aviva Stadium de Dublín
Árbitro: Jesús Gil Manzano (España). Amonestó a a Ogbene (29’), Coleman (54’), Danilo (71’) y Doherty (93’) y expulsó por doble amonestación a Pepe (72’ y 82’)