"Qué nivel, Maribel" hacer debutar a Joan en Cornellà

Los cánticos racistas durante el España-Egipto han dejado en segundo plano el debut de Joan Garcia como portero de la selección absoluta. El meta de Sallent llevaba tres años consecutivos haciendo méritos para estar en la lista de Luis de la Fuente. Fue fundamental para el ascenso del Espanyol a Primera y ya entendimos que el seleccionador no haría debutar a un portero de Segunda División. Al año siguiente, Joan fue clave para que el Espanyol de Manolo González salvase la categoría de forma agónica. Sus paradas imposibles, nivel top, no le sirvieron para llegar a debutar con la Roja. 

Tras llegar al Barça supimos que su ‘bypass’ hacia la portería española sería solo cuestión de tiempo. Cuando, además, Joan ha hecho ya en el Barça un total de 19 paradas que eran gol o gol. Tres de ellas, el difícil día que volvía al RCDE Stadium. Le pitaron y le llamaron rata, pero él salvó dos remates de Roberto y otro de Pere Milla que hubieran significado la victoria perica. Quizá su lesión de menisco, que le dejó dos meses en el dique seco, frenó los planes del seleccionador de convocarle antes. 

Ahora, en los dos últimos encuentros amistosos antes del Mundial, De la Fuente sí le llama, porque clama al cielo que es el portero más en forma. Pero ante Serbia le deja fuera de la convocatoria y lo tiene en el banquillo ante Egipto, en Cornellà. Pone a Raya de titular y, en el minuto 63, hace debutar a Joan ante muchísimos aficionados del Espanyol que le reciben de uñas. Mira que ha tenido meses y ocasiones para contar con él y lo hace justo el día que lo pone al pie de los caballos. Y, luego, el seleccionador todavía se ofende por una pregunta sobre el tema. Como dirían en Haro, “qué nivel, Maribel”.