De área a área
1. De área a área
Estaba claro que el once de Howe iba a intentar plagiar el partido que consiguió en St. James' Park. En el primer tiempo se acercó logrando dos objetivos: jugar a ritmo alto y dejar a Pedri sin mando. Los urracas se sentían más a gusto que el conjunto blaugrana.
Este primer tiempo fue de locura porque empezó arriba el Newcastle pero lo castigó rápidamente Raphinha con el 1-0. Se trataba de correr y ahí el brasileño, Fermín, Elanga y Barnes aceptaron la ‘invitación’.
En la función de pasadores, Cancelo, Lamine, Trippier y Hall se sumaron al correcalles. No había elaboración de juego.
Y respondió el equipo visitante al cuarto de hora gracias al desmarque interno del extremo Elanga. Nada pudo hacer Joan Garcia para evitar el 1-1. Sin tener que correr, una falta cometida a Lamine (ayer muy bien cuando se descolgó por dentro) propició el segundo gol azulgrana: Raphinha a Gerard Martín y Marc Bernal remachó la estrategia.
Les salió perfecto pero aún quedaba mucho ataque y contraataque por ver en este primer acto.
2. Del error al éxito
Era muy pronto, minuto 18, y con el 2-1 en contra el conjunto inglés siguió creyendo. Lo volvió a demostrar Elanga marcando el segundo gol gracias a una defectuosa salida de Lamine bien aprovechada por su sombra, Lewis Hall. Estaba el partido y la eliminatoria demasiado abierta.
Los dos equipos iban hacia arriba con detalles tácticos diferentes: el Newcastle ensanchando el campo y el Barça percutiendo por dentro; concretamente, en el pasillo central donde Thiaw y Burn pedían
auxilio aunque sin continuidad. En el segundo acto quedaron arrasados pero eso lo veremos más tarde.
Mientras, la producción de oportunidades era intensa aunque más favorable al equipo de Flick. No marcaron Lewandowski ni Lamine, dos muy claras, pero Trippier hizo penalti a Raphinha.
Para volver a desempatarlo y volver a batir a Ramsdale, desde los once metros, como en la ida, el de Rocafonda se quitó los ‘delitos’ logrando el 3-2. Gran personalidad la del artista del regate.
3. Flick cambió el partido y resucitó a Lewandowskki
Lo fácil hubiera sido sustituir al polaco pero eso hubiera significado no creer en uno de los diez mejores goleadores de todos los tiempos. Hansi Flick reenganchó al delantero a sus tremendas estadísticas en un segundo tiempo diametralmente diferente del primero.
La charla y una nueva modificación táctica del técnico germano hicieron saltar por los aires el plan del Newcastle. Se trataba de atemperar el juego conectándose a posesiones más largas y utilizar más el juego de posición cambiando de ritmo en los metros finales. Dicho y hecho pese a la continua pegajosidad de Ramsey sobre Pedri.
El Barça hundió al equipo de los urracas por la zona de sus centrales. Allí estaban preparados para ‘meter cuchillo’ Raphinha, Fermín, Bernal y hasta Lamine con Lewandowski (inteligentemente) alejado.
Fermín López a pase de Raphinha hizo el liberador 4-2; el propio Robert Lewandowski rompió su mala racha con un derechazo para subir el 5-2 y, cinco minutos después, con la frente, puso el 6-2 tras córner excelente de Raphinha.
El brasileño se encargó de cerrar la fiesta con el 7-2 para disgusto monumental de los adversarios y alegría brutal de los azulgranas. Ojalá Joan Garcia pueda recuperarse pronto.