Barça-Newcastle, una 'final' apasionante en casa
CHAMPIONS LEAGUE
El club azulgrana, con Eric de regreso y los cracks descansados, obligado a ganar a las ‘urracas’ para estar en cuartos
El Spotify Camp Nou, ya con 62.000 culés, empujará mucho en la primera eliminatoria con público desde 2019
- Gabriel Sans
Periodista
Desde el 1 de mayo de 2019, un 3-0 al Liverpool en semifinales, el Barça no vive una eliminatoria de Champions League con público en el Camp Nou, por la pandemia, por la Europa League o por el traslado a Montjuïc. Volverá a hacerlo hoy ante el Newcastle (18.45 h/Movistar Liga de Campeones), después de siete largos años, y aunque se juega pasar a cuartos, es una ‘finalísima’ que llega antes de tiempo. El 1-1 de la ida en St. James’ Park dejó el futuro europeo en el aire. Lo tiene todo a favor, más aún con el apoyo de un aforo que se ha incrementado hasta los 62.000 espectadores.
Líder de LaLiga con cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid y con un registro imparable en el Estadi desde que regresó a finales de noviembre, un pleno de 12 victorias en 12 partidos, con 39 goles a favor (3,25 de media) y 7 en contra, el Barça de Flick atraviesa un momento efervescente para apartar de su camino a un potente equipo inglés, que ya le puso en serios aprietos en la ida. El 5-2 al Sevilla ha devuelto al vestuario las mejores sensaciones, minimizando el cansancio en este exigente tramo de calendario.
Con las opciones muy limitadas por las lesiones de Koundé, Balde, De Jong y Christensen, Flick tiró de ‘excel’ en esta última jornada de LaLiga y sentó a Lamine Yamal y Fermín, no hizo jugar a Eric Garcia y retiró en la media parte a Pedri. Ferran Torres dejó de nuevo a Lewandowski como delantero centro y ahora será su turno. El técnico alemán hará cambios bajo un planteamiento pensado en resolver el partido lo antes posible, evitando la prórroga y esos penaltis que no le gusta ver. La única duda es dónde jugará Eric Garcia, su polivalencia le permite situarle como central, como lateral e incluso como mediocentro.
La historia cuenta que los dos partidos jugados en casa contra el Newcastle, uno en 1997-1998 y el otro en 2002-2003, se resolvieron con triunfo (1-0 y 3-1) pero nada ahora es como entonces. Vale como estadística pero no hay mucha comparación. El Newcastle ha viajado con la intención de aprovechar su trabajada condición física para dar la sorpresa, exhibiendo la línea cohesionada que mostró en su campo. Las ‘urracas’ se adelantaron en el marcador con un tanto de Barnes, pero un penalti forzado por Olmo y trasformado por Lamine salvó los muebles.
El equipo de Eddie Howe, además, llega con el ánimo reforzado tras una portentosa victoria (0-1) ante el Chelsea en la Premier League, que le sitúa en la novena posición con 42 puntos, a 7 de la quinta plaza. Anotó Gordon, suplente en el partido de ida pero que apunta a titular. El segundo máximo goleador de la Champions League con diez tantos, solo superado por Mbappé con 13, será la referencia ofensiva de un equipo de mayor edad que los azulgrana pero con más altura y, sobre todo, irregular.
El técnico no podrá manejar piezas básicas, como Miley, Schär y Krafth. Sí ha viajado, pero como acompañante, Bruno Guimarães. El técnico ya ha confirmado que el medio no tendrá minutos porque sigue de baja por su lesión.